Causas de un dolor de cabeza en la base del cuello

Los dolores de cabeza por tensión, que causan dolor en la base del cuello, son el tipo más común de dolor de cabeza por un amplio margen. El área entre la columna cervical superior y la base de su cráneo se denomina región sub-occipital. Esta área es rica en fibras nerviosas, articulaciones y músculos pequeños, todos los cuales son capaces de generar dolor. Debido a que este dolor puede indicar una afección potencialmente mortal, consulte a su médico para obtener un diagnóstico preciso si experimenta estos síntomas..

Una mujer sostiene la parte posterior de su cuello con dolor. (Imagen: diego cervo / iStock / Getty Images)

Tensión muscular excesiva

Aunque no se entienden completamente, se asume que los dolores de cabeza por tensión están relacionados en parte con la excesiva tensión muscular y la contracción en los hombros superiores, el cuello, la región suboccipital y el cuero cabelludo. Esta tensión generalmente es causada por el estrés sostenido y la mala postura, lo que lleva a la inflamación y al dolor sordo y adolorido. Los dolores de cabeza por tensión producen niveles leves a moderados de dolor difuso distribuidos alrededor de la cabeza en un patrón similar a una banda que incluye la parte posterior de la cabeza y la base del cuello.

Los dolores de cabeza por tensión también pueden deberse a cambios entre ciertas sustancias químicas del cerebro, como la serotonina y las endorfinas, que activan las vías del dolor e interfieren con la capacidad del cerebro para suprimir el dolor. Además del estrés y la mala postura, el apretar la mandíbula, la depresión, la deshidratación y los músculos débiles podrían contribuir a los dolores de cabeza por tensión y al dolor en la base del cuello..

Disfunción de la parte superior del cuello

Las vértebras cervicales superiores en el cuello son vulnerables a lesiones y disfunción. Estos huesos actúan como la base de la cabeza y deben moverse en varias direcciones. Cuando los músculos, los tendones, los ligamentos, las articulaciones o los nervios de la parte superior del cuello se lesionan, el dolor se produce localmente, pero también puede desarrollarse una cefalea cervicogénica. La cefalea cervicogénica es un dolor occipital o sub-occipital que se origina por una lesión en los nervios del cuello, a menudo el complejo del nervio trigémino o las pequeñas articulaciones del cuello..

El dolor de cabeza cervicogénico suele ser sordo y localizado cerca de la base de la cabeza, aunque puede agudizarse con movimientos bruscos del cuello, extendiéndose hasta la parte superior de la cabeza. La disfunción de la parte superior del cuello puede ser causada por osteoartritis, artritis reumatoide, compresión o dislocación de la articulación apofisaria, irritación de la raíz nerviosa y abultamiento de los discos intervertebrales. Los traumatismos, como el latigazo cervical por un accidente automovilístico, la mala postura, el estrés, las migrañas y el aumento de la edad, aumentan la probabilidad de dolores de cabeza cervicogénicos y cervicales..

Procesos de enfermedad

Los procesos de enfermedad pueden causar dolores de cabeza en la base del cuello. Además de la artritis, las enfermedades y condiciones más raras incluyen la meningitis espinal, que produce dolores intensos en la columna vertebral hasta la cabeza; abscesos cerebrales, que pueden formarse en el área occipital del cráneo; Enfermedad de Paget, que causa la destrucción ósea; tumores cerebrales como los meningiomas, que podrían ejercer presión sobre estructuras sensibles en la base del cuello y la cabeza; y aneurismas cerebrales, que pueden producir dolor repentino e insoportable en cualquier parte del cráneo. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades señalan que tanto la meningitis bacteriana como la viral a menudo comienzan con dolor de cabeza y rigidez en el cuello, pero generalmente también incluyen fiebre, náuseas y sensibilidad a la luz..