Causas de la fiebre y dolor de espalda
La combinación de fiebre y dolor de espalda puede ser preocupante para un paciente, ya que es uno de los patrones que los médicos buscan cuando descartan trastornos peligrosos como el cáncer o la infección. Afortunadamente, la causa más común de fiebre y dolor de espalda juntos es simplemente una ocurrencia coincidente de sus causas individuales más comunes, ninguna de las cuales es un problema médico grave.
Causas comunes
La causa más común de dolor de espalda es musculoesquelética, es decir, una distensión o torcedura de los músculos, tendones y ligamentos provocada por un esfuerzo excesivo o inusual. La causa más común de fiebre es una infección viral de las vías respiratorias superiores, como un resfriado o gripe. No es sorprendente, entonces, que la causa más común de fiebre y dolor de espalda sea simplemente cuando ambas cosas ocurren al mismo tiempo. Además, uno de los síntomas de la gripe es una mayor percepción del dolor muscular y articular, por lo que puede causar una mayor conciencia del dolor de espalda que anteriormente se ignoraba. El dolor de espalda musculoesquelético rara vez conduce a problemas a largo plazo, y se trata mejor con reposo, compresas calientes y aspirina o ibuprofeno. Los resfriados y la gripe son igualmente rutinarios, y se tratan mejor con reposo y una mayor ingesta de líquidos.
Cáncer
Si bien el cáncer que se origina en la columna vertebral en sí mismo es extremadamente raro, es común que los cánceres que comienzan en otros órganos se propaguen o metastaticen en la columna vertebral. Los cánceres que frecuentemente conducen a metástasis espinales incluyen mama, pulmón, próstata, tiroides, riñón y linfomas. Si bien estos cánceres generalmente se detectan antes de metastatizarse en la columna vertebral, en ocasiones el dolor de espalda por metástasis es el primer síntoma que incita a un paciente a buscar atención médica. En un artículo publicado en mayo de 1988 en "Journal of General Internal Medicine", se encontró que el 0,66 por ciento de 1,975 pacientes que acudían a un médico principalmente por dolor de espalda tenían cáncer subyacente. El cáncer de cualquier tipo suele ir acompañado de síntomas constitucionales como fiebre, pérdida de peso involuntaria y fatiga. Los médicos evalúan estos síntomas cuando evalúan a un paciente con dolor de espalda, solo para asegurarse de que la causa no sea un cáncer que no se detectó anteriormente. También buscan signos de daño a los nervios espinales, como adormecimiento en los muslos internos y la región genital, ya que es más probable que ese daño sea el resultado de una metástasis tumoral que de otras causas de dolor de espalda..
Las infecciones
Las infecciones bacterianas son otra causa más peligrosa, aunque menos común, de dolor de espalda. Una vez más, las infecciones que surgen en la columna vertebral son poco comunes, pero en algunos casos las infecciones que comienzan en otros sitios pueden propagarse allí. Además, las infecciones en otros órganos abdominales y pélvicos, como el riñón o la vejiga, pueden causar dolor que se irradia a la espalda baja. Como las infecciones bacterianas suelen ir acompañadas de fiebre, los médicos buscarán posibles fuentes de infección al evaluar a un paciente con fiebre y dolor de espalda. Buscarán otros síntomas, como dolor al orinar o sangre en la orina, y pueden ordenar un recuento de glóbulos blancos si tales síntomas están presentes.
