Causas de manchas en los pulmones

En ocasiones, una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) revelarán una anomalía inesperada en uno o ambos pulmones. Los médicos pueden usar términos como mancha, lesión, masa o nódulo para describir estas anomalías. Si bien el cáncer es una posibilidad que todos temen, la mayoría de las manchas pulmonares tienen otras causas, como infecciones, crecimientos no cancerosos o incluso anomalías en los vasos sanguíneos..

Infecciones y granulomas.

Las infecciones son una de las causas más comunes de manchas en los pulmones. Algunas manchas son causadas por infecciones actuales, como la neumonía, mientras que otras se deben a anomalías remanentes después de infecciones previas. Los granulomas son pequeñas áreas de inflamación que pueden ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo pero que se encuentran con frecuencia en los pulmones. Por lo general, son causadas por una infección pasada, pero también pueden verse con una infección actual o incluso algunas condiciones no infecciosas. La tuberculosis y ciertas infecciones por hongos son causas frecuentes de granulomas pulmonares. Una de las razones no infecciosas más comunes para los granulomas pulmonares es la sarcoidosis, una enfermedad de causa desconocida que puede producir granulomas en múltiples órganos..

Crecimientos no cancerosos

Una variedad de crecimientos no cancerosos puede causar manchas en los pulmones. A menudo producen síntomas mínimos o nulos y se detectan inesperadamente en las radiografías y otros estudios de imágenes realizados por razones no relacionadas. Los hamartomas, lipomas y fibromas representan la mayoría de los crecimientos pulmonares no cancerosos. Los hamartomas son colecciones desorganizadas de células que se pueden encontrar en muchas partes diferentes del cuerpo, incluidos los pulmones. Los hamartomas pulmonares a menudo están hechos de células de cartílago. Los lipomas son colecciones localizadas de células grasas que crecen dentro de una cápsula. Los fibromas son acumulaciones de tejido fibroso, un tipo de tejido que contiene fibras hechas de proteínas, como el colágeno..

Crecimientos cancerosos

El cáncer es la causa más grave y potencialmente mortal de las manchas en los pulmones. El cáncer puede comenzar en un pulmón o puede diseminarse a uno o ambos pulmones desde otra ubicación en el cuerpo. El tratamiento y la supervivencia después de ser diagnosticados con cáncer de pulmón varían mucho. Un cáncer pequeño y único que se originó en un pulmón y aún no se ha diseminado a otro lugar puede ser muy tratable. Los crecimientos múltiples y grandes en ambos pulmones como consecuencia del cáncer que se disemina desde otra región del cuerpo son más difíciles de tratar.

Otras causas y próximos pasos

Una variedad de otras afecciones también pueden causar manchas en los pulmones, como anomalías de los vasos sanguíneos o enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide. Algunos son inofensivos mientras que otros son muy serios..

Los radiólogos frecuentemente comentan sobre la aparición de manchas en los pulmones para ayudar a su médico a tomar decisiones sobre la necesidad de nuevas investigaciones. A veces, el radiólogo indicará que una mancha parece deberse a una condición insignificante que no requiere más pruebas, como tejido cicatrizado de una infección previa. En otros casos, el radiólogo puede recomendar investigaciones adicionales para determinar la causa exacta, como exámenes de sangre, otros exámenes por imágenes o una biopsia. Su médico también usará otros factores para determinar si necesita más pruebas, como si tiene síntomas, es un fumador pasado o actual o si ha estado expuesto a ciertas enfermedades infecciosas o sustancias tóxicas. Las condiciones médicas pasadas o actuales, como el cáncer o las enfermedades autoinmunes, también se considerarán.

Revisado por Mary D. Daley, MD.