Causas de las glándulas inflamadas de la garganta
Las glándulas inflamadas de la garganta representan un agrandamiento de los ganglios linfáticos en el cuello. Los ganglios linfáticos son colecciones de linfocitos similares a los frijoles, glóbulos blancos con un papel prominente en el sistema inmunológico. Las infecciones y la inflamación suelen causar ganglios linfáticos inflamados en la garganta. Con menos frecuencia, el crecimiento canceroso dentro de los ganglios linfáticos provoca el agrandamiento. El tratamiento eficaz de la causa subyacente a menudo conduce a la resolución de la inflamación de los ganglios linfáticos.
Causas de las glándulas inflamadas de la garganta (Imagen: champja / iStock / Getty Images)Faringitis
Las glándulas inflamadas de la garganta a menudo son causadas por una infección de la garganta o faringitis. Los virus representan aproximadamente del 85 al 95 por ciento de la faringitis en adultos y del 70 al 80 por ciento en niños. Las glándulas inflamadas indoloras o levemente sensibles aparecen a menudo con la faringitis viral. La faringitis estreptocócica, una infección causada por el estreptococo del grupo A, es la causa de la mayoría de las infecciones bacterianas de la garganta. Los síntomas generalmente incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta y glándulas inflamadas y sensibles en el cuello. Los niños en edad escolar con más frecuencia contraen estreptococos, aunque la enfermedad puede afectar a cualquiera.
Amigdalitis
La inflamación de las amígdalas, o amigdalitis, es otra infección común a menudo acompañada de glándulas del cuello inflamado. Las amígdalas forman parte del sistema inmunológico. Estas colecciones pareadas de células inmunes residen en la parte posterior de la garganta. Una variedad de virus y bacterias pueden causar esta enfermedad, incluidos el adenovirus, el citomegalovirus, el virus de Epstein-Barr, el virus del herpes simple y el estreptococo del grupo A. Los virus causan del 70 al 85 por ciento de los casos de amigdalitis. Los signos y síntomas típicos incluyen fiebre, agrandamiento de las amígdalas, dolor al tragar, voz ronca, mal aliento y dolor de cabeza, ganglios linfáticos inflamados.
Otras infecciones
Las infecciones de otras estructuras de la cabeza y el cuello también pueden causar inflamación de los ganglios linfáticos en el área de la garganta. Las infecciones de oído, cuero cabelludo, glándulas salivales, boca y dientes pueden causar una o más glándulas inflamadas en el área de la garganta, al igual que infecciones en la piel de la cara y el cuello. Algunas infecciones sistémicas también pueden causar glándulas del cuello inflamadas. La mononucleosis infecciosa, por ejemplo, es una enfermedad viral causada por el virus de Epstein-Barr. Los síntomas típicos incluyen glándulas del cuello inflamadas acompañadas de fiebre, dolor de garganta y fatiga, que pueden durar meses. Otras infecciones sistémicas que con frecuencia causan glándulas inflamadas en la garganta incluyen el VIH agudo, el citomegalovirus y la toxoplasmosis, entre otros.
Linfoma y leucemia
El linfoma y la leucemia representan dos tipos de cáncer que afectan a los linfocitos. Las leucemias linfocíticas agudas y crónicas surgen de células cancerosas en la médula ósea. Los linfomas se originan a partir de células cancerosas en los ganglios linfáticos u otros tejidos linfáticos en el cuerpo. Las leucemias y los linfomas linfocíticos suelen causar ganglios linfáticos inflamados que pueden incluir los del cuello. A diferencia de la inflamación de los ganglios linfáticos asociada con la faringitis estreptocócica y la amigdalitis, la inflamación asociada con la leucemia y el linfoma es típicamente indolora y puede afectar los ganglios linfáticos en todo el cuerpo. Además, los nodos son característicamente firmes y duros con estos cánceres en lugar de una consistencia normal y gomosa.
Cáncer metastásico
El sistema linfático proporciona una ruta común para la diseminación cancerosa, conocida como metástasis. Como las células cancerosas de los tumores viajan a través de la circulación linfática, a menudo se atrapan en los ganglios linfáticos y se multiplican allí. El crecimiento descontrolado de células cancerosas dentro de los ganglios linfáticos generalmente causa una inflamación indolora. Los cánceres que comúnmente se propagan a los ganglios linfáticos del cuello incluyen los de la laringe, garganta, boca, pulmón y mama. La diseminación metastásica a los ganglios linfáticos significa la progresión del cáncer. Con cáncer de mama y pulmón, la propagación a los ganglios linfáticos del cuello indica enfermedad en etapa avanzada.
Advertencias y precauciones
La inflamación temporal de los ganglios linfáticos en la garganta se produce con relativa frecuencia, la mayoría de las veces debido a una infección viral transitoria. Este tipo de hinchazón generalmente desaparece dentro de 2 a 3 semanas, disminuyendo después de que se resuelva la infección. Sin embargo, la inflamación persistente, inexplicable o progresiva de los ganglios linfáticos en esta área, justifica una evaluación médica tan pronto como sea posible. Esto es especialmente importante si puede haber estado expuesto al VIH o si tiene fiebre, pérdida de peso involuntaria, moretones u otros síntomas. Busque atención médica de urgencia si experimenta dificultad para respirar o tiene una herida en la piel que involucra el área del cuero cabelludo, la cara o el cuello con enrojecimiento, hinchazón o drenaje de pus..
