Causas, factores de riesgo y prevención de la enfermedad por reflujo ácido

Un breve recorrido por la anatomía del estómago y el esófago lo ayudará a comprender qué causa la enfermedad de reflujo ácido. Piense en el esófago como una salchicha vertical que se conecta con el estómago en el extremo inferior y la garganta en el extremo superior. Se estrecha en la parte inferior y superior por dos músculos contraídos conocidos como esfínteres. El esfínter esofágico inferior (LES, por sus siglas en inglés) se encuentra en la parte inferior en un área llamada unión gastroesofágica. El esfínter esofágico superior (UES) está en la parte superior, adyacente a la garganta. Cuando uno traga, los esfínteres esofágicos deben relajarse y abrirse temporalmente, permitiendo que los alimentos viajen al estómago..

Tan pronto como la comida pase a través de los esfínteres, deben volver a apretarse. Tanto la gravedad como la peristalsis (una serie coordinada de contracciones musculares en el esófago) ayudan a los alimentos a moverse en la dirección correcta, de alta a baja.

Si el LES no se cierra herméticamente después de que los alimentos pasan del esófago al estómago, el ácido del estómago puede regresar al esófago, lo que resulta en una enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La pepsina, una enzima producida por el estómago, acompaña al ácido a reflujo. Los ácidos biliares de la primera parte de los intestinos, el duodeno, también se someten a reflujo con el ácido del estómago..

De manera similar, si la UES no se cierra herméticamente después de que la comida pasa de la garganta al esófago, el contenido gástrico cáustico puede viajar hasta la garganta, lo que resulta en la enfermedad de reflujo laringofaríngeo (LPRD).

Presión intragástrica

El reflujo ácido se produce cuando se interrumpen los mecanismos normales que mantienen el ácido en el estómago. Esto puede ser causado por cambios en la presión del LES, peristalsis y presión intragástrica, o presión dentro del estómago. El reflujo ocurre cuando la presión es lo suficientemente alta como para superar la presión en la unión gastroesofágica, lo que obliga a que se abra el LES. El ejemplo más común de esto es la obesidad abdominal. La presión intragástrica también puede aumentar cuando el estómago no se vacía normalmente. Esto se conoce como retraso en el vaciamiento gástrico. Es común en el embarazo, pero también puede ocurrir con ciertos medicamentos (como los analgésicos opioides) y en personas con ciertas enfermedades (como la diabetes).

Esfínteres relajados

Las situaciones que relajan el propio LES pueden causar reflujo ácido. El tabaco es uno de los relajantes más potentes y comunes de los EE. UU. Varios medicamentos, como los antidepresivos y ciertos medicamentos para el asma, también pueden causar la relajación del esfínter y, por lo tanto, provocar reflujo ácido. Fumar tabaco también relaja la UES, que es una de las razones por las que también puede producir síntomas de LPRD.

Las anomalías anatómicas alrededor de la unión gastroesofágica también pueden interferir con el funcionamiento normal del EEI. Un buen ejemplo de esto es una hernia de hiato, que es una condición en la cual parte del estómago se encuentra en el pecho en lugar del abdomen. Esto hace que el LES cierre mal, promoviendo el reflujo ácido.

Peristalsis esofágica deteriorada

Incluso si el ácido fluye desde el estómago hasta el esófago, puede no causar problemas si la cantidad es pequeña y si la peristalsis en el esófago es normal. Cuando la peristalsis está alterada, una condición llamada dismotilidad esofágica, el ácido que se refluye de nuevo al esófago no será empujado de regreso al estómago. Por lo tanto, permanece en el esófago, causando daños..

¿Qué tiene de especial la enfermedad de reflujo laringofaríngeo??

Dado que el esófago está conectado al estómago, las células que recubren la parte inferior del esófago se han adaptado para que puedan tolerar pequeñas cantidades de exposición al ácido. Sin embargo, el revestimiento de la garganta y la laringe, que están muy alejados del estómago, son mucho más sensibles incluso a pequeñas cantidades de ácido, que pueden causar daño a la garganta con facilidad..

La saliva es una de las formas naturales en que el cuerpo tiene que protegerse contra el ácido. Generalmente contiene grandes cantidades de bicarbonato, que es una sustancia básica que puede neutralizar los ácidos. Si se reduce la producción de bicarbonato salival, como por ejemplo al fumar tabaco, también se reducirán los efectos neutralizantes de la saliva. Esto puede predisponer aún más a la enfermedad de reflujo ácido, especialmente LPRD.

Pepsin juega un papel importante en la causa de LPRD. Cuando la pepsina se refluye desde el estómago hacia áreas por encima del esófago, como las cuerdas vocales, los pulmones, los senos paranasales y el oído medio, puede permanecer en estas áreas durante bastante tiempo. La pepsina se activa en ambientes ácidos. Entonces, si una persona consume alimentos o líquidos muy ácidos, la pepsina en estas áreas se activará y causará inflamación. Por lo tanto, con LPRD, no solo lo que sale del estómago puede irritar el cuerpo, sino también la pepsina activada que reside en estas áreas..