Temperaturas peligrosas para los ancianos
Las personas mayores tienen un mayor riesgo que la población general por problemas de salud relacionados con la temperatura. La capacidad reducida del cuerpo para regular la temperatura, los problemas médicos, los medicamentos y el medio ambiente son factores que afectan la capacidad de las personas mayores para mantener una temperatura corporal saludable. Las temperaturas corporales peligrosas están por debajo de 95 grados Fahrenheit o por encima de 104 grados Fahrenheit para la población general. Las personas de edad avanzada tienen un rango más estrecho de temperaturas seguras, que varían aproximadamente 2 grados en cada extremo de la escala.
Las personas mayores tienen temperaturas corporales normales más bajas que los adultos jóvenes. (Imagen: Medioimages / Photodisc / Valueline / Getty Images)Control de temperatura
Los adultos jóvenes saludables se adaptan a los cambios de temperatura a través de varios procesos dirigidos al mantenimiento de la temperatura corporal central. La sudoración refresca el cuerpo y los escalofríos calientan el cuerpo. Aunque existe una variación entre los individuos, los ancianos pierden estas funciones de termorregulación, con una capacidad reducida para sudar y temblar. Los problemas de circulación sanguínea aumentan las respuestas de termodisregulación. La disminución de la conciencia de la sed afecta la temperatura corporal en los ancianos, ya que la deshidratación reduce aún más la capacidad del cuerpo para mantener una temperatura estable.
Hipotermia
La hipotermia se produce cuando la temperatura corporal central de un individuo desciende por debajo de 95 grados Fahrenheit. Mientras que la vasoconstricción y los escalofríos en adultos jóvenes sanos actúan para aumentar la temperatura corporal y prevenir daños, los ancianos no responden con estas reacciones autónomas hasta que su temperatura es significativamente más baja. Además, la población geriátrica tiene una reacción prolongada a la hipotermia, que tarda más en responder a las intervenciones para ayudarles a calentarse y volver a una temperatura saludable..
Hipertermia
La hipertermia es el resultado del sobrecalentamiento del cuerpo. Las personas mayores tienen un mayor riesgo de hipertermia debido al proceso normal de envejecimiento de las respuestas autonómicas disminuidas para el enfriamiento, las condiciones médicas crónicas y ciertos medicamentos. Los síntomas de la hipertermia varían desde incómodos hasta potencialmente mortales. Los calambres causados por el calor excesivo se acompañan de piel fresca y húmeda. La hinchazón de los tobillos y los pies, el edema o el mareo repentino conocido como síncope por calor pueden resultar del sobrecalentamiento. El agotamiento por calor causa mareos, sed, sudoración y náuseas, pero la temperatura corporal permanece normal. El golpe de calor se produce cuando la temperatura corporal supera los 104 grados Fahrenheit. Confusión y desmayos son signos de esta emergencia médica..
Prevención
Las medidas para prevenir temperaturas corporales peligrosas cuando hace calor incluyen beber agua, evitar el alcohol y la cafeína, tomar baños fríos o duchas, permanecer en interiores durante el calor del día, usar ventiladores de refrigeración o acondicionadores de aire y evitar el ejercicio excesivo. Se debe tener especial cuidado para mantener a los ancianos calientes en ambientes fríos, incluidos los quirófanos. Los tiempos de reacción de regulación de la temperatura más lentos y los tiempos de recuperación prolongados de la hipotermia hacen que sea necesario tomar medidas para reducir la pérdida de calor en las personas de edad avanzada mediante el uso de mantas calientes, baños calientes u otros medios para conservar el calor..
