Signos y síntomas tempranos del cáncer de garganta
El cáncer de garganta generalmente se refiere a los cánceres que se originan en el tejido de la garganta, la caja de voz o las amígdalas. El cáncer en estas ubicaciones puede causar una variedad de síntomas, dependiendo de la ubicación exacta y el tamaño del tumor. Los signos y síntomas del cáncer de garganta pueden ser inespecíficos y se pueden superponer con los síntomas de otras afecciones menos graves. El tabaco y el consumo moderado a intenso de alcohol son el principal factor de riesgo para el cáncer de garganta. La infección con ciertas cepas del virus del papiloma humano (VPH) está relacionada con un mayor riesgo de algunos tipos de cáncer de garganta.
Los cánceres de garganta ocurren más comúnmente en adultos mayores. (Imagen: BakiBG / iStock / Getty Images)Dolor de garganta y dificultad para tragar
Un dolor de garganta persistente y una dificultad para tragar o dolorosa pueden indicar la presencia de cáncer en la garganta. Estos síntomas pueden estar acompañados por la sensación de que algo se atasca en la garganta. Un dolor de garganta, o faringitis, es una dolencia muy común. Con mayor frecuencia se debe a una infección viral de la garganta o, con menos frecuencia, a la faringitis estreptocócica. La faringitis infecciosa generalmente se resuelve en aproximadamente una semana. Un dolor de garganta persistente, que puede estar acompañado por una dificultad para tragar o dolorosa, debe provocar una visita al médico. Las dificultades para tragar debido al cáncer de garganta a menudo se vuelven más graves a medida que el cáncer crece..
Cambio de voz o ronquera
Un cambio de voz o ronquera puede indicar la presencia de cáncer de garganta, en particular cáncer de laringe. Sin embargo, este síntoma no es específico para el cáncer de garganta. La laringitis, una infección viral de la caja de la voz, comúnmente causa ronquera o un cambio en el sonido de su voz. Sin embargo, con la laringitis, el cambio es de corta duración y se resuelve cuando la infección desaparece. Un cambio persistente o progresivo en la voz requiere una evaluación médica para determinar la causa.
Tos y dificultad para respirar
Un tumor canceroso en la garganta puede estimular el reflejo de la tos y provocar una tos persistente. Algunas personas pueden experimentar una sensación molesta de que necesitan aclararse la garganta. Dependiendo de su tamaño y ubicación, los tumores de garganta también pueden obstruir el flujo de aire y provocar una respiración difícil o ruidosa, o sibilancias. Cualquier tos inexplicable o persistente requiere una evaluación médica. La dificultad respiratoria significativa requiere atención médica urgente.
Cuello de cuello
Los cánceres de garganta pueden potencialmente causar un bulto en el cuello, aunque este síntoma no siempre está presente. Con frecuencia, se observan bultos transitorios en el cuello con infecciones respiratorias superiores, como la faringitis estreptocócica. Los bultos en el cuello asociados con infecciones respiratorias superiores representan ganglios linfáticos agrandados que están reaccionando a la infección. Cuando la infección desaparece, los ganglios linfáticos vuelven a su tamaño normal. Un bulto en el cuello que se produce en ausencia de una infección o que persiste mucho después de que la infección desaparece puede indicar cáncer de garganta u otra afección grave.
Otros signos y síntomas
Dependiendo de la ubicación exacta del cáncer de garganta, se pueden manifestar una gran cantidad de otros síntomas. Algunos cánceres de garganta provocan dolor de oído, que puede ser grave. Las personas con cáncer de las amígdalas pueden notar sangre en su saliva y experimentar dolor en la parte posterior de la garganta al comer alimentos ácidos, como los cítricos o la salsa de tomate. Con cualquier cáncer de garganta puede ocurrir una pérdida de peso involuntaria, aunque generalmente no es un síntoma temprano.
Advertencias y precauciones
Busque atención médica lo antes posible si experimenta cualquier signo o síntoma que pueda indicar la presencia de cáncer de garganta. Si bien muchas otras afecciones menos graves pueden causar estos síntomas, la posibilidad de cáncer de garganta requiere atención médica inmediata. El diagnóstico precoz y el tratamiento del cáncer de garganta ofrecen la mayor posibilidad de curación. Busque atención médica de emergencia si experimenta dificultad respiratoria significativa o sibilancias.
Revisado y revisado por: Tina M. St. John, M.D.
