Los primeros síntomas del tétanos
La bacteria Clostridium tetani es el agente causante del tétanos, comúnmente conocido como la cerradura. Las bacterias más comúnmente entran al cuerpo a través de una herida en la piel. Las bacterias Clostridium tetani producen una proteína llamada tetanospasmina o toxina tetánica, que ataca las células nerviosas y causa espasmos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que aproximadamente 50 casos de tétanos ocurren anualmente en los Estados Unidos. Reconocer los primeros síntomas del tétanos le permite buscar atención médica de urgencia si sospecha que usted o un ser querido podrían haber contraído la enfermedad..
Rigidez muscular de la mandíbula
El tiempo desde la infección inicial con Clostridium tetani hasta los primeros síntomas tempranos del tétanos varía de tres a 21 días. En promedio, los síntomas comienzan el día siete u ocho después de la infección. Por lo general, el primer síntoma del tétanos son los espasmos en los músculos maseteros, que controlan la mandíbula. Durante un espasmo, los músculos maseteros están rígidos y la mandíbula está fija en una posición firmemente cerrada. Este síntoma del tétanos es cómo la enfermedad llegó a ser conocida como "encierro".
Espasmos faciales
Los espasmos faciales son otro síntoma temprano del tétanos. Normalmente aparecen casi al mismo tiempo que los síntomas de la mandíbula. Los espasmos musculares faciales causan expresiones antinaturales. Los espasmos alrededor de la boca pueden causar una sonrisa rígida y extraña llamada risus sardonicus.
Rigidez en el cuello
Los primeros síntomas del tétanos aparecen secuencialmente a medida que los efectos de la toxina del tétanos se mueven hacia abajo a través de la musculatura del cuerpo. La rigidez del cuello suele seguir espasmos faciales y mandíbula.
Dificultad para tragar
Las dificultades para tragar suelen aparecer poco después de la rigidez del cuello. La deglución requiere las acciones coordinadas de varios músculos. Los espasmos en la musculatura de deglución interrumpen el esfuerzo coordinado necesario para tragar.
Rigidez muscular abdominal
Los espasmos musculares abdominales y la rigidez indican una mayor progresión del tétanos. Los espasmos hacen que la pared abdominal se sienta dura al tacto.
Sudoración y fiebre
Los síntomas musculares tempranos del tétanos a menudo se acompañan de sudoración y fiebre. Estos síntomas persisten en las últimas etapas de la enfermedad..
Debilidad y mala alimentación en un recién nacido
El tétanos neonatal es una forma rara de la enfermedad en los Estados Unidos. Ocurre cuando el muñón umbilical está infectado con la bacteria Clostridium tetani. Los primeros síntomas del tétanos neonatal incluyen debilidad muscular generalizada y mala alimentación.
Espasmos musculares cerca de la herida
El tétanos localizado es otra forma infrecuente de la enfermedad. Con esta variante, los espasmos ocurren solo en los músculos cerca de la herida. La fiebre y la sudoración suelen estar ausentes con esta forma de tétanos.
