Síntomas y efectos de la malaria
La malaria es una enfermedad infecciosa causada por un parásito del género Plasmodium y transmitida por mosquitos. Según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, cuatro especies de Plasmodium encontradas en África y países tropicales y subtropicales en Asia, América del Sur y Central y Medio Oriente infectan a los humanos. La malaria causa síntomas recurrentes, y sus efectos pueden ser de larga duración o fatales en algunos casos..
Síntomas comunes
Las infecciones por malaria se caracterizan por paroxismos, o ataques recurrentes, que se desarrollan en tres etapas, de acuerdo con el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID). La primera etapa de estos ataques es el desarrollo de escalofríos. Los escalofríos moderados a severos pueden ser acompañados por dolor de cabeza, malestar general (malestar general), fatiga, dolor muscular, náuseas, vómitos y diarrea. Etapa 2, la fiebre, típicamente se desarrolla dentro de una hora o dos de los síntomas iniciales y puede causar piel caliente y seca. A medida que desciende la temperatura corporal, comienza la fase 3 de sudoración, que provoca sensación de fatiga extrema y debilidad. Estos síntomas generalmente aparecen entre diez y 16 días después de la picadura del mosquito infeccioso y se producen como consecuencia de la explosión de los glóbulos rojos infectados..
Síntomas diferenciadores
Según el NIAID, la presentación de los síntomas de la malaria puede diferir según el parásito que causó la infección. La malaria por Plasmodium falciparum a menudo se desarrolla repentinamente y se asocia con las complicaciones más graves. Las personas con malaria por P. falciparum pueden sentirse miserables entre los ataques y pueden morir sin tratamiento. Por otro lado, las personas con malaria por Plasmodium vivax, un tipo de malaria geográficamente extendida que produce síntomas menos graves pero que pueden repetirse hasta por 3 años, pueden sentirse bien entre los ataques. Las infecciones por Plasmodium malariae pueden producir síntomas típicos de malaria, pero el virus puede permanecer latente en la sangre durante décadas, e incluso aquellos sin síntomas pueden propagar la infección a través de la donación de sangre o picaduras de mosquitos. Las infecciones por Plasmodium ovale son muy raras (se producen principalmente en África occidental) y pueden causar recaídas. Las infecciones tanto por P. vivax como por P. ovale se caracterizan por ataques que se repiten regularmente cada dos días, mientras que P. malariae se asocia con recurrencias que ocurren cada tres días..
Efectos graves
La infección con P. falciparum es más probable que conduzca a complicaciones graves y potencialmente fatales. Según la Clínica Mayo, si no se trata, la malaria por P. falciparum puede causar la muerte a las pocas horas de la infección. La anemia hemolítica, una afección en la cual la médula ósea no puede mantenerse al ritmo de la destrucción de los glóbulos rojos causada por la infección, puede causar fatiga, debilidad, piel pálida, ritmo cardíaco rápido, agrandamiento del bazo y falta de aire. Según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). La malaria cerebral también puede ocurrir si las células sanguíneas infectadas bloquean los vasos sanguíneos del cerebro. La malaria cerebral puede causar inflamación del cerebro y daño cerebral.
Otros efectos secundarios graves de la malaria incluyen deshidratación, insuficiencia hepática o renal y problemas respiratorios causados por el líquido en los pulmones (edema pulmonar). Los NIH señalan que la rotura del bazo puede provocar hemorragia interna o hemorragia, y la propagación de la infección también puede causar meningitis, una inflamación de las meninges o membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
