Tipos de virus humanos
Los virus humanos causan una variedad de enfermedades, según el tipo de virus y los tejidos infectados. Todos los humanos contraen múltiples virus a lo largo de la vida. La gravedad de las enfermedades virales varía de leve a letal. Los virus del resfriado, la gripe, el estómago y la hepatitis se encuentran entre los tipos más comunes de virus humanos que se encuentran en todo el mundo.
Hombre en la cama con gripe (Imagen: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)Virus frios
El resfriado común sigue siendo una aflicción humana desconcertante y ubicua. Solo en los Estados Unidos, aproximadamente 1 billón de resfriados ocurren cada año. La infección viral del revestimiento de las fosas nasales produce secreción nasal, ojos llorosos, garganta irritada y estornudos. El curso típico del resfriado común es de 7 a 14 días. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que más de 200 cepas de virus conocidas pueden causar un resfriado, y los rinovirus son los culpables más frecuentes. Otros tipos de virus que pueden causar un resfriado incluyen adenovirus, coronavirus, coxsackievirus, echovirus, enterovirus, orthomyxovirus, paramyxovirus y virus sincitial respiratorio.
Virus de la gripe
Tres tipos de virus causan la influenza, más comúnmente conocida como la gripe. Los tipos de virus de la influenza A y B causan infecciones estacionales de la gripe, que generalmente ocurren desde finales del otoño hasta principios de la primavera. Las infecciones de influenza tipo C ocurren con mucha menos frecuencia y generalmente causan una forma leve de la enfermedad. Los síntomas comunes de la gripe incluyen dolor en el cuerpo, fiebre, fatiga, dolor de cabeza, garganta irritada, tos seca y congestión nasal. Las vacunas contra la influenza brindan protección contra las infecciones causadas por los tipos de influenza A y B.
Virus estomacales e intestinales
Los virus del sistema digestivo invaden los tejidos del estómago y el intestino superior, causando gastroenteritis viral. Los síntomas comunes incluyen dolor abdominal o calambres, diarrea, náuseas y vómitos. El rotavirus con frecuencia causa gastroenteritis en bebés y niños pequeños. Los síntomas incluyen fiebre, vómitos y diarrea acuosa. El norovirus es otro virus estomacal común que afecta tanto a niños como a adultos. Los síntomas diarreicos predominan en niños con norovirus, mientras que los adultos a menudo experimentan vómitos persistentes. Otros virus estomacales comunes incluyen cepas de adenovirus, sapovirus y astrovirus..
Virus de la hepatitis
Los virus de la hepatitis infectan el hígado, causando inflamación. Cinco virus diferentes causan hepatitis, indicados por las letras A a E. Los virus de hepatitis A, B y C predominan en los Estados Unidos. El virus de la hepatitis A se contrae al ingerir alimentos o agua contaminados con heces. El virus causa un episodio breve de hepatitis. El virus de la hepatitis B puede causar una infección hepática aguda o crónica. El virus está presente en la sangre y en el semen. Las relaciones sexuales, compartir el equipo de inyección de drogas y la transmisión de madre a hijo durante el embarazo y el parto son los mecanismos principales para contraer la hepatitis B. La infección por el virus de la hepatitis C se produce a través del contacto con sangre infectada. Compartir el equipo de drogas inyectables es la vía de transmisión más frecuente. También ocurren infecciones de madre a hijo. La infección con el virus de la hepatitis C suele ser crónica, pero el tratamiento elimina la infección en muchos casos.
Otros virus humanos
Una lista completa de virus humanos abarcaría volúmenes y probablemente nunca se completaría a medida que se descubren nuevos tipos. Algunos virus son poco comunes pero muy preocupantes debido a su potencial letalidad, como los virus del Ébola y la rabia. Otros son comunes y causan una variedad de enfermedades humanas, como las de la familia del herpesvirus, que son responsables del herpes labial, el herpes genital, la mononucleosis infecciosa, la varicela, la culebrilla y otras enfermedades. Los virus del papiloma humano causan verrugas comunes en la piel, pero también son una causa principal de cáncer cervical. Los virus humanos más nuevos, como el VIH, el SARS y el MERS-CoV, son siempre una preocupación, ya que el tratamiento efectivo suele retrasarse en su descubrimiento por muchos años..
