¿Qué causa la oxidación en la lechuga?
Lo que comúnmente se conoce como óxido en la lechuga se conoce técnicamente como "manchado de rojizo". El óxido en la lechuga no hace que los vegetales no sean comestibles, pero los hace poco atractivos. El manchado de Russet ocurre debido a una reacción química que involucra gas etileno, y puede minimizarse con ciertas prácticas de manejo y almacenamiento.
La roya de la lechuga es conocida como manchas de color rojizo. (Imagen: evgenyatamanenko / iStock / Getty Images)Gas etileno
, Se cree que el gas etileno regula el crecimiento de las plantas y coordina su maduración, informa la Universidad de Cornell. Los tractores, camiones y otras máquinas que tienen motores de combustión interna también emiten gas de etileno y pueden hacer que las plantas maduren más rápido y desarrollen manchas de óxido. Las frutas como las manzanas, los plátanos, los melocotones y los tomates producen los niveles más altos de etileno y afectan en gran medida a los vegetales como la lechuga, que exuda niveles bajos de etileno. El gas etileno hace que los verdes se vuelvan más amarillos y se oxiden en la lechuga. También hace que las zanahorias se vuelvan amargas y que las papas germinen más rápido..
Minimizar la exposición
Los recolectores de lechuga pueden reducir la oxidación de la lechuga al enfriar al vacío su cosecha y almacenarla justo por encima de la temperatura de congelación a aproximadamente 34 grados Fahrenheit. Las temperaturas frías reducen las tasas de respiración en la lechuga y disminuyen la reacción del etileno. Los enfriadores bien ventilados pueden ayudar a minimizar la exposición al etileno. Evite almacenar su lechuga junto con frutas, aconseja la Universidad de Cornell. Los productos de permanganato de potasio se pueden usar para absorber el exceso de gas de etileno.
Minimizando el daño
No es simplemente la presencia de gas etileno lo que causa la oxidación de la lechuga; Es un daño a la propia lechuga. Esto puede ocurrir durante la cosecha, manejo y transporte. De acuerdo con la Universidad de California, la lechuga magullada es más susceptible a las reacciones químicas que ocurren con el gas etileno. Los sitios web como Salem Farms recomiendan rasgar en lugar de cortar la lechuga para minimizar las manchas rojizas, mientras que otros sitios web, incluido Recipetips.com, aconsejan el uso de cuchillos de plástico en lugar del metal para disuadir la lechuga. Sin embargo, el daño es daño, la Oficina de Ciencia y Sociedad de McGill University informa, de cualquier manera que se haga: el envejecimiento simple conducirá a manchas de óxido en la lechuga.
Por qué ocurre
El manchado de Russet ocurre cuando los compuestos vegetales conocidos como polifenoles reaccionan con las enzimas presentes en la lechuga. Normalmente, los polifenoles y las enzimas no entran en contacto entre sí, pero el daño debido al envejecimiento, la manipulación y la exposición al etileno permite que los compuestos se mezclen. Según informa McGill, el efecto oxidante permite que los polifenoles se unan entre sí y producen el pigmento marrón rojizo que conocemos como óxido de lechuga. Nadie está realmente seguro de por qué ocurre la aparición de manchas, pero la creencia general es que este pigmento de color marrón rojizo ofrece alguna defensa contra atacantes de plantas, como hongos e insectos, las causas históricas del daño a las plantas..
