Los efectos secundarios del glutamato monosódico (MSG)
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha clasificado el aditivo alimentario glutamato monosódico como generalmente seguro. Aun así, algunas personas reportan efectos secundarios después de comer alimentos que contienen MSG, que comúnmente se usa como potenciador del sabor en muchas comidas de restaurantes y alimentos empacados. Los informes de efectos secundarios atribuidos a MSG aparecieron por primera vez en la literatura médica en 1968 e incluyeron entumecimiento en la parte posterior del cuello y los brazos, debilidad y palpitaciones del corazón. Desde entonces, se han informado otros síntomas y el debate continúa entre los investigadores médicos sobre un posible vínculo con MSG.
Un grupo de amigos disfrutando de una comida en un restaurante chino. (Imagen: Digital Vision./Photodisc/Getty Images)Complejo de síntomas de MSG
En agosto de 1995, la Federación de Sociedades Americanas de Biología Experimental, o FASEB, publicó sus hallazgos con respecto a posibles reacciones relacionadas con MSG. Encargado por la FDA, el informe enumera una serie de posibles síntomas asociados con el consumo de MSG: una sensación de ardor en la parte posterior del cuello, antebrazos y tórax; presión facial o estrechez; Dolor de pecho; Palpitaciones del corazón; dolor de cabeza; náusea; entumecimiento en la parte posterior del cuello que se irradia a los brazos y la espalda; hormigueo o calor en la parte superior del cuerpo; somnolencia; y debilidad. FASEB se refiere a estos síntomas colectivamente como un complejo de síntomas de MSG.
Ataques de asma
El informe de FASEB de 1995 concluyó que el GMS podría desencadenar ataques de asma en un pequeño grupo de personas con asma que son sensibles al aditivo alimentario. Este hallazgo se basó en 2 estudios anteriores sobre el consumo de MSG en personas con asma, aunque los autores de FASEB notaron algunas deficiencias en los métodos de estudio. Estudios posteriores no han confirmado este enlace. Una revisión de mayo de 2009 en "Clinical and Experimental Allergy" concluyó que la existencia de asma inducida por MSG no se ha establecido de manera concluyente, y se necesita más investigación para determinar una posible relación entre MSG y asma.
Ronchas, edema, secreción nasal
Otros efectos secundarios reportados de MSG incluyen erupciones en la piel, hinchazón de la piel y congestión nasal, picazón y estornudos. Los autores del informe de mayo de 2009 en "Clinical and Experimental Allergy" estuvieron de acuerdo con los hallazgos anteriores y concluyeron que el MSG puede, en casos raros, causar urticaria e hinchazón de la piel en personas que son muy sensibles al aditivo. Los autores también señalaron que se ha informado un pequeño número de casos de síntomas nasales posiblemente relacionados con el consumo de MSG. En el puñado de pacientes involucrados, los síntomas nasales desaparecieron cuando siguieron una dieta sin aditivos..
Inicio y duración de los efectos secundarios
Los posibles efectos secundarios incluidos en el complejo de síntomas de MSG se reportan dentro de los 15 a 30 minutos de consumir MSG y desaparecen por sí solos en 2 horas. En los raros casos en que los ataques de asma pueden estar relacionados con el consumo de alimentos que contienen MSG, los síntomas se observaron entre 1 y 12 horas después del consumo. En estudios limitados de personas con urticaria crónica, el consumo de MSG desencadenó reacciones en la piel dentro de 1 a 24 horas en un pequeño subconjunto de personas con sensibilidad aparente al aditivo.
