Niveles de amoníaco en la enfermedad hepática
El hígado juega un papel vital en la mayoría de los procesos metabólicos. Uno de estos procesos es la desintoxicación del amoníaco en la sangre. El amoníaco es un subproducto del metabolismo normal de las proteínas y es producido por bacterias en los intestinos. Cuando se daña el hígado, el proceso de desintoxicación puede verse afectado y causar un aumento en los niveles de amoníaco en la sangre. Los niveles altos de amoníaco en la sangre pueden causar problemas en varios órganos, especialmente el cerebro.
Un técnico de laboratorio está sosteniendo un tubo de ensayo. (Imagen: boggy22 / iStock / Getty Images)Metabolismo de proteínas
El hígado desempeña un papel clave en la descomposición y el reciclaje de proteínas. Los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, contienen nitrógeno. Cuando una dieta contiene mucha proteína o no tiene suficientes carbohidratos, el cuerpo metaboliza los aminoácidos para obtener energía. El metabolismo de los aminoácidos elimina el nitrógeno en forma de amoníaco. El hígado normalmente convierte el amoníaco en urea, un compuesto mucho menos tóxico que luego se excreta por los riñones.
Papel del musculo
El tejido muscular también desempeña un papel importante en la conversión del amoníaco a compuestos menos peligrosos. Desafortunadamente, el desgaste muscular a menudo ocurre como resultado de una enfermedad hepática. Las razones de este desperdicio no están del todo claras, pero probablemente se debe a una combinación de malnutrición, inactividad y la interrupción del papel normal del hígado en la producción de proteínas. La combinación de enfermedad hepática y desgaste muscular causa una disminución importante en la capacidad del cuerpo para desintoxicar el amoníaco.
Enfermedad del higado
Cualquier trastorno que dañe las células hepáticas, incluida la cirrosis alcohólica, la hepatitis viral y la enfermedad del hígado graso, puede disminuir la capacidad del hígado para desintoxicar el amoníaco y aumentar los niveles de amoníaco en la sangre. Además, la enfermedad hepática comúnmente causa sangrado en el tracto digestivo. El sangrado en los intestinos causa un aumento en la producción de amoníaco a medida que las bacterias en el intestino digieren las proteínas de la sangre..
Efectos de los niveles altos de amoniaco
Los efectos más graves de los niveles altos de amoníaco ocurren en el cerebro. Una condición llamada encefalopatía hepática a menudo acompaña a una enfermedad hepática grave. Se caracteriza por cambios de personalidad y comportamiento, confusión y temblores. Los casos severos pueden llevar al coma y la muerte. Si bien el amoníaco no es el único factor en la enfermedad hepática que contribuye a la encefalopatía hepática, generalmente desempeña un papel importante. Los tratamientos que reducen los niveles de amoníaco en la sangre suelen ser al menos parcialmente eficaces para mejorar los síntomas de la encefalopatía hepática.
Tratamiento de niveles altos de amoniaco
Una dieta restringida en proteínas es el primer paso para tratar los niveles altos de amoníaco. Esto generalmente se combina con la administración de suplementos de fibra y laxantes para aumentar los movimientos intestinales y expulsar el amoníaco del intestino. Se pueden prescribir antibióticos para reducir la cantidad de bacterias en el intestino y disminuir la cantidad de amoníaco producido en el intestino. Si los niveles de amoníaco permanecen peligrosamente elevados, el trasplante de hígado puede ser una consideración.
