Exámenes de sangre para la función de la glándula suprarrenal
La glándula suprarrenal produce muchas hormonas diferentes y se divide en dos zonas distintas: la médula y la corteza. La médula produce hormonas llamadas catecolaminas, como la adrenalina. La corteza principalmente produce las hormonas cortisol y aldosterona. Las enfermedades de la glándula suprarrenal a menudo se pueden diagnosticar con análisis de sangre que miden los niveles de estas diferentes hormonas, aunque la mayoría de los trastornos de la glándula suprarrenal afectan solo a la corteza suprarrenal.
Análisis de sangre con hoja de solicitud de laboratorio (Imagen: topnotch100 / iStock / Getty Images)Cortisol
El cortisol en sangre es una de las pruebas básicas que se utilizan para evaluar la función de la glándula suprarrenal. Los niveles de cortisol aumentan y disminuyen a lo largo del día, por lo que una sola muestra de sangre puede no ser efectiva para diagnosticar una deficiencia o sobreproducción. Como resultado, se pueden tomar múltiples muestras. Los niveles de cortisol también se pueden medir antes o después de la estimulación de la glándula suprarrenal para obtener un mejor sentido de la función suprarrenal.
Hormona Adrenocorticotropina
La hormona adrenocorticotropina, o ACTH, es una hormona producida por la glándula pituitaria que estimula las glándulas suprarrenales para producir cortisol. Como resultado, se puede medir para evaluar la función suprarrenal. Si las glándulas suprarrenales no funcionan con eficacia, la pituitaria secreta más ACTH para estimularlas a producir más cortisol. Como resultado, las personas con glándulas suprarrenales que funcionan mal generalmente tienen niveles elevados de ACTH.
Prueba de estimulación suprarrenal
Otra forma de medir con mayor precisión la función de las glándulas suprarrenales es medir los niveles de cortisol antes y después de la estimulación de las glándulas suprarrenales. Para esta prueba, se mide el nivel de cortisol y luego se inyecta al paciente una forma sintética de ACTH llamada cosintropina. Después de 45 minutos, el nivel de cortisol en la sangre se mide nuevamente para ver si las glándulas suprarrenales produjeron más cortisol en respuesta a la cosintropina. La falta de aumento de los niveles de cortisol en la sangre sugiere un mal funcionamiento de la glándula suprarrenal.
Hormona liberadora de corticotropina
La prueba de la hormona liberadora de corticotropina también se puede usar para probar la función de la glándula suprarrenal. Primero, se miden los niveles basales de ACTH y cortisol. Luego, se inyecta la hormona liberadora de corticotropina, una sustancia química que estimula la liberación de ACTH. Los niveles de cortisol y ACTH se miden cada 15 minutos. Por lo general, los niveles de ACTH alcanzan su nivel máximo después de 15 a 30 minutos, y los niveles de cortisol alcanzan su nivel máximo de 30 a 40 minutos después de la inyección de la hormona liberadora de corticotropina. La falta de aumento de los niveles de cortisol después de un aumento en la ACTH sugiere insuficiencia suprarrenal.
