Causas de las pupilas dilatadas
Apareciendo como el círculo negro en el centro de cada ojo, sus pupilas sirven como las ventanas a través de las cuales la luz entra en sus ojos. Esta función es crítica, ya que solo puede ver cuando los rayos de luz llegan a las retinas que se encuentran dentro de sus ojos. Los músculos dentro de la parte coloreada de su ojo, llamado iris, controlan el tamaño de sus pupilas. Las pupilas se consideran dilatadas cuando miden más de aproximadamente un cuarto de pulgada, el tamaño de un borrador de lápiz. Las pupilas dilatadas, conocidas como midriasis, suelen aparecer como una respuesta normal a estímulos como luz tenue, ansiedad, miedo o dolor. La midriasis también puede desarrollarse en respuesta a ciertos medicamentos, hierbas, venenos o toxinas. Algunas enfermedades oculares y trastornos neurológicos también pueden causar pupilas dilatadas..
Causas de las pupilas dilatadas (Imagen: Johanna Goodyear / Hemera / Getty Images)Respuesta normal
Las pupilas dilatadas suelen ser una respuesta normal. Cuando estás en un ambiente oscuro, tus pupilas se agrandan automáticamente para permitir que entre más luz en tus ojos. La luz adicional que llega a la retina te permite ver mejor. En momentos de emoción, ansiedad o miedo, su sistema nervioso simpático se activa y provoca la liberación de adrenalina y sustancias similares en el cuerpo. La activación del sistema nervioso simpático produce pupilas dilatadas, así como cambios en otras partes del cuerpo, como aumento de la frecuencia cardíaca, presión arterial y frecuencia respiratoria. El dolor o la excitación sexual causan una estimulación simpática similar, lo que lleva a las pupilas dilatadas.
Gotas para los ojos
Algunas gotas para los ojos causan pupilas dilatadas. Generalmente, los oftalmólogos los utilizan para ayudarlos a ver el interior del ojo durante un examen ocular o una cirugía. Algunas enfermedades oculares también se tratan con gotas para dilatar los ojos. Dos tipos de gotas para los ojos producen midriasis: gotas simpaticomiméticas y gotas parasimpatolíticas. Las gotas simpaticomiméticas para los ojos, como la fenilefrina, activan directamente el sistema nervioso simpático dentro del ojo para inducir la dilatación de la pupila. En contraste, las gotas parasimpaticolíticas para los ojos bloquean la actividad del sistema nervioso parasimpático. Como este sistema hace que las pupilas se vuelvan más pequeñas, las gotas oculares que bloquean su actividad dejan los efectos de dilatación del sistema simpático sin oposición, produciendo midriasis. Las gotas oftalmológicas parasimpaticolíticas, también llamadas gotas oftálmicas anticolinérgicas, incluyen atropina, homatropina, ciclopentolato (AK-pentolato, ciclogilo) y tropicamida (midriacilo).
Otras drogas
Las drogas estimulantes, como la cocaína y las anfetaminas, pueden activar el sistema nervioso simpático y producir pupilas dilatadas. Llegan al ojo después de ser absorbidos en el torrente sanguíneo. Las pupilas dilatadas también pueden aparecer con alucinógenos, como la ketamina, la dietilamida del ácido lisérgico (LSD), la mescalina y la psilocibina. Algunos antihistamínicos utilizados para alergias o resfriados tienen efectos anticolinérgicos que causan la midriasis. Los ejemplos incluyen difenhidramina (Benadryl), fexofenadina (Allegra), loratadina (Claritin) y pseudoefedrina (Sudafed). El medicamento para el dolor tramadol (Ultram) y varios medicamentos antidepresivos a veces pueden causar la dilatación de las pupilas al aumentar los niveles de noradrenalina, una molécula que produce efectos en el sistema nervioso simpático..
Los parches cutáneos de escopolamina (Transderm Scop) utilizados para las náuseas y los vómitos producen efectos anticolinérgicos. Cuando se usa según lo recomendado, la cantidad de escopolamina que llega a los ojos suele ser demasiado baja para causar la midriasis. Sin embargo, las pupilas dilatadas pueden ocurrir si toca el parche con las manos y luego se frota los ojos..
Hierbas, Venenos y Toxinas.
La planta de hierba jimson, o Datura stramonium, se usa como un remedio popular a base de hierbas y, a veces, como una droga de abuso debido a sus efectos eufóricos. Todas las partes de la planta se pueden masticar o usar para hacer té, y se pueden comer vainas de semillas. La hierba de Jimson contiene sustancias anticolinérgicas que causan la dilatación de las pupilas, como atropina, hiosciamina y escopolamina. También pueden ocurrir otros efectos anticolinérgicos, como sequedad de boca, enrojecimiento, confusión, dificultad para orinar y un aumento de la frecuencia cardíaca. El henbane negro, o Hyoscyamus niger, es una hierba similar que contiene escopolamina, atropina e hiosciamina..
Los venenos de ciertas serpientes, arañas redondas y peces globo son causas adicionales de pupilas dilatadas. Estos venenos tienen efectos anticolinérgicos. La exposición a sustancias tóxicas como el monóxido de carbono, el cianuro y el metanol también pueden producir midriasis..
Trastornos de los ojos
La uveítis anterior describe la inflamación de la úvea anterior, el iris y una estructura adyacente conocida como cuerpo ciliar. Esta inflamación puede afectar los músculos del iris, causando pupilas dilatadas o constreñidas, dependiendo de qué músculos son los más afectados. La dilatación de la pupila es beneficiosa para las personas con uveítis anterior, ya que puede ayudar a prevenir la formación de cicatrices y reducir el dolor. De hecho, las gotas para dilatar los ojos a menudo se prescriben si el trastorno en sí no produce suficiente midriasis.
Otros trastornos oculares que pueden causar pupilas dilatadas incluyen algunos tipos de glaucoma y cataratas, así como miopía grave o miopía. Cualquier enfermedad ocular que produzca ceguera o casi ceguera en ambos ojos también puede causar pupilas dilatadas. Además, la midriasis puede aparecer después de algunos tipos de cirugía ocular..
Trastornos neurológicos
Los trastornos que afectan el cerebro o los nervios que conectan el cerebro y los ojos a veces causan pupilas dilatadas. El cerebro medio es la región donde se originan los nervios responsables del tamaño de la pupila. Las anomalías como los tumores o los accidentes cerebrovasculares en esta área a menudo causan pupilas dilatadas. La midriasis también puede ocurrir con un daño cerebral generalizado o un aumento de la presión dentro del cráneo, que puede deberse a trastornos como un accidente cerebrovascular grave, un tumor grande, una lesión cerebral traumática o encefalitis (inflamación del cerebro a menudo debido a una infección viral o bacteriana) Otros trastornos neurológicos que a veces causan pupilas dilatadas incluyen esclerosis múltiple, síndrome de Guillain-Barré y botulismo. Cuando las pupilas dilatadas se deben a un trastorno neurológico, generalmente también se presentan otros signos y síntomas de la enfermedad subyacente..
Advertencias y precauciones
Consulte a su médico si experimenta pupilas dilatadas que persisten en un ambiente brillante y no está usando gotas para los ojos que causan midriasis. Los alumnos normalmente se vuelven más pequeños con luz brillante, y la ausencia de esta respuesta puede indicar un problema médico potencialmente grave. Asegúrese de informar a su médico sobre todas las sustancias que está tomando, incluidas hierbas y medicamentos de venta libre, recetados y recreativos..
Las pupilas dilatadas generalmente no producen síntomas, excepto una mayor sensibilidad a la luz y una visión ligeramente borrosa. Consulte a su médico de inmediato si observa pupilas dilatadas acompañadas de cualquier otro síntoma ocular, como dolor, enrojecimiento, pérdida de la visión o visión doble. Busque atención médica de emergencia si experimenta síntomas de un trastorno neurológico, como debilidad, parálisis, sensación disminuida, dolores de cabeza, náuseas o vómitos, mareos o pérdida de conciencia..
Revisado por: Tina M. St. John, M.D.
