Causas de los niveles elevados de bilirrubina
La bilirrubina es un subproducto de la descomposición normal de la hemoglobina. Cuando los glóbulos rojos viejos se descomponen, la hemoglobina dentro de ellos se convierte en bilirrubina. Luego, el hígado degrada la bilirrubina en bilis y la almacena en la vesícula biliar o la excreta a través de las heces. Una pequeña cantidad de bilirrubina circula en el torrente sanguíneo. Varias enfermedades que afectan el hígado, la vesícula biliar o los glóbulos rojos pueden causar un aumento del nivel de bilirrubina. Cuando la bilirrubina se acumula en la sangre, puede causar ictericia, una decoloración amarilla de la parte blanca de los ojos y la piel..
Causas de los niveles elevados de bilirrubina (Imagen: Jovanmandic / iStock / Getty Images)Enfermedad del higado
Normalmente, el hígado convierte la bilirrubina en una forma más soluble que puede excretarse del cuerpo en las heces. Cuando el hígado no funciona correctamente, la bilirrubina no se convierte en una forma excretable y se acumula en el cuerpo. Las afecciones crónicas del hígado, como la cirrosis o la hepatitis viral, que producen inflamación y cicatrización del hígado, suelen causar un aumento de la bilirrubina. Las afecciones hereditarias, como el síndrome de Gilbert y el síndrome de Dubin-Johnson, interfieren con el procesamiento normal de la bilirrubina en el hígado y comúnmente conducen a niveles altos en la sangre..
Conducto biliar y enfermedad de la vesícula biliar
Las condiciones que dañan o bloquean los conductos biliares pueden causar niveles elevados de bilirrubina. Una afección llamada colestasis, con una disminución del flujo de bilis causada por un bloqueo del conducto biliar o una reducción de la secreción de la bilis desde el hígado, puede llevar a niveles altos de bilirrubina. Los tumores de la vesícula biliar, el hígado, el conducto biliar o el páncreas también pueden causar niveles altos de bilirrubina al bloquear los conductos que se usan para excretar la bilirrubina. Los cálculos biliares pueden obstruir parcial o completamente el flujo de bilis, lo que lleva a niveles altos de bilirrubina.
Anemia hemolítica
La anemia hemolítica es una afección en la cual los glóbulos rojos se destruyen prematuramente. Dado que la bilirrubina se produce durante el proceso de descomposición de los glóbulos rojos, el aumento de la destrucción generalmente conduce a un nivel elevado de bilirrubina. Las condiciones hereditarias pueden llevar a la anemia hemolítica. Por ejemplo, la anemia de células falciformes produce glóbulos rojos en forma de media luna en lugar de normales. Las células deformes no sobreviven tanto como los glóbulos rojos normales y se destruyen prematuramente. Otras afecciones adquiridas durante la vida también pueden causar anemia hemolítica. Por ejemplo, con la anemia hemolítica autoinmune, su cuerpo produce anticuerpos contra sus glóbulos rojos por error, dirigiéndolos a la destrucción. El lupus, ciertos tipos de leucemia o linfoma y la infección con el virus de Epstein-Barr, que causa la mononucleosis infecciosa, pueden aumentar su riesgo de anemia hemolítica autoinmune.
Medicamentos
Ciertos medicamentos pueden causar un aumento en los niveles de bilirrubina en algunas personas. Algunos medicamentos disminuyen la absorción de bilirrubina por el hígado, lo que puede llevar a niveles más altos en la sangre. Los ejemplos de medicamentos que tienen este efecto incluyen el antibiótico rifampicina (Mycobutin) y probenecid, que se usa para tratar la gota. Otros medicamentos pueden causar colestasis e impedir la secreción de bilirrubina en la bilis. Los ejemplos de medicamentos que pueden causar colestasis incluyen el medicamento psiquiátrico clorpromazina, el antibiótico eritromicina (Eryc, Ery-Tab), los estrógenos (Premarin, Prempro) utilizados para la terapia de reemplazo hormonal y los esteroides anabólicos como la nandrolona. Los medicamentos como el paracetamol (Tylenol, Excedrin), que pueden ser tóxicos para el hígado en dosis altas, también pueden aumentar la bilirrubina.
Advertencias y precauciones
Hable con su médico si nota una decoloración amarilla de su piel, lechos ungueales o el blanco de sus ojos, ya que esto podría deberse a una ictericia. Su nivel de bilirrubina puede verificarse con un simple análisis de sangre. Dado que muchas de las causas de un nivel alto de bilirrubina son potencialmente graves, es importante consultar a su médico si le preocupa la ictericia. Otras posibles señales de advertencia que deberían hacer que el médico visite a su médico incluyen: - dolor en la parte superior del abdomen - náuseas y vómitos - pérdida de peso involuntaria - hinchazón repentina del abdomen - un cambio en los hábitos intestinales - inusualmente ligero o heces oscuras - fiebre inexplicable o glándulas inflamadas
Revisado por: Tina M. St. John, M.D.
