Causas de los niveles altos de insulina
La insulina, una potente hormona liberada por el páncreas, mantiene los niveles de azúcar en la sangre en un rango saludable. Las personas con diabetes tipo 1 no producen suficiente insulina para mantener los niveles normales de azúcar en la sangre. Sin embargo, en la diabetes tipo 2, los niveles de insulina pueden en realidad aumentar en un esfuerzo por superar la resistencia del cuerpo a sus efectos. Otras causas de los altos niveles de insulina incluyen el embarazo y los tumores secretores de insulina.
Una mujer embarazada toma una clase de baile con una amiga. (Imagen: Plush Studios / Blend Images / Getty Images)Resistencia a la insulina
El desarrollo de la diabetes tipo 2 está precedido por una condición conocida como resistencia a la insulina o tolerancia a la glucosa alterada. Los factores de riesgo para la resistencia a la insulina incluyen tener sobrepeso u obesidad, falta de actividad física regular y mayor edad. La resistencia a la insulina ocurre cuando los tejidos del cuerpo ya no son sensibles a los efectos de la insulina, lo que hace que los niveles de azúcar en la sangre aumenten por encima de lo normal. A medida que aumentan los niveles de azúcar en la sangre, también aumentan los niveles de insulina. En las primeras etapas de la diabetes tipo 2, los niveles de insulina generalmente permanecen más altos de lo normal. Sin embargo, con la diabetes tipo 2 de larga duración, las células del páncreas productoras de insulina pueden quemarse, causando niveles reducidos de insulina. Cuando esto ocurre, las inyecciones de insulina pueden ser necesarias para controlar el azúcar en la sangre..
El embarazo
En el transcurso de un embarazo normal, los niveles de insulina aumentan a medida que el feto crece. Al final del embarazo, la sensibilidad a la insulina disminuye, lo que hace que los niveles de insulina aumenten. Aunque la resistencia a la insulina es normal en las etapas avanzadas del embarazo, algunas desarrollan una forma de diabetes relacionada con el embarazo conocida como diabetes gestacional. Las mujeres con esta afección suelen tener más aumentos en sus niveles de insulina. Aunque las estimaciones varían, la Asociación Americana de Diabetes informa que hasta el 18 por ciento de los embarazos se complican con la diabetes gestacional. Tener sobrepeso antes del embarazo, un historial familiar de diabetes y un historial personal de hipertensión son factores de riesgo para la diabetes gestacional.
Tumores secretores de insulina
En casos raros, un tumor secretor de insulina, llamado insulinoma, puede causar niveles altos de insulina. Los insulinomas son típicamente tumores pequeños que generalmente se encuentran en el páncreas. Las mujeres mayores de 50 años son las más afectadas. La mayoría de los insulinomas no son cancerosos, informan los autores de un artículo de revisión de noviembre de 2008 en "Cases Journal". Aun así, un insulinoma puede causar niveles de azúcar en la sangre peligrosamente bajos debido a las sobretensiones en la insulina producida por el tumor. Los síntomas de niveles bajos de azúcar en la sangre incluyen temblores, sudoración, mareos y confusión..
Evaluación
Dependiendo de la condición subyacente, los niveles altos de insulina pueden tener diferentes efectos. En las personas con resistencia a la insulina, los picos de insulina pueden indicar el desarrollo de diabetes tipo 2. Mientras que los niveles de insulina generalmente no se miden directamente, la Asociación Americana de Diabetes recomienda un monitoreo cercano de los niveles de azúcar en la sangre en personas con resistencia a la insulina para ayudar a prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda que a todas las mujeres embarazadas se les haga una prueba de diabetes gestacional durante el tercer trimestre. Cuando se sospecha de un tumor secretor de insulina, generalmente se realiza una tomografía computarizada especial, una resonancia magnética o una ecografía para señalar la ubicación exacta antes de la cirugía para extirpar el tumor..
