Causas de hierro alto en la sangre
La mayoría del hierro en la sangre está unido a la hemoglobina, la proteína transportadora de oxígeno. El hierro de la sangre que no se encuentra en la hemoglobina puede estar en tránsito y unido a la proteína transferrina. El hierro que proviene de las reservas corporales se encuentra en forma de una proteína llamada ferritina. La determinación del hierro total en la sangre y las formas presentes indica si el hierro corporal es bajo, normal o está sobrecargado. El término médico para la sobrecarga de hierro es hemocromatosis, una condición potencialmente tóxica. El exceso de hierro que no se encuentra en forma de hemoglobina u otras proteínas puede provocar daños en los órganos.
Cocinando comida en una sartén de hierro fundido (Imagen: remyremrem / iStock / Getty Images)Metabolismo del hierro
Dos tercios o más del hierro del cuerpo circula en la sangre en forma de hemoglobina. Dada su importancia, el cuerpo tiende a aferrarse al hierro, sin vías para deshacerse de cualquier exceso. A menos que se pierda sangre, solo el 1% de su hierro abandona el cuerpo cada día. El hierro absorbido de los alimentos reemplaza la pérdida normal de hierro. A medida que los glóbulos rojos mueren, el hierro de la hemoglobina se recicla al almacenamiento para su uso posterior. El hierro almacenado se encuentra principalmente en el hígado, bazo, médula ósea y músculo en forma de ferritina o hemosiderina. Los niveles de ferritina en la sangre generalmente reflejan los niveles generales de hierro en el cuerpo y, a menudo, se miden junto con el hierro en la sangre. La inflamación, la obesidad, la enfermedad hepática o renal y algunas formas de cáncer pueden causar la liberación de ferritina en el torrente sanguíneo. Particularmente con la inflamación, esto puede ser un efecto a corto plazo que se revierte por sí solo..
Hierro de los alimentos
El consumo de grandes cantidades de hierro en los alimentos o el agua no suele ser la causa de la sobrecarga de hierro, ya que su cuerpo normalmente puede aumentar o disminuir la cantidad absorbida según sea necesario. Las fuentes de exceso de hierro en la dieta incluyen agua de pozo, agua que pasa a través de tuberías de hierro o alimentos, especialmente alimentos ácidos, cocinados en recipientes de hierro. En algunos casos, las tabletas de hierro o las inyecciones de hierro pueden haber sido recetadas y pueden ser la causa de la sobrecarga. Beber alcohol en exceso o tener hemocromatosis hereditaria, una enfermedad genética, aumenta las reservas de hierro del cuerpo al interferir con el control normal de la absorción de hierro de los alimentos. El alcoholismo y la hemocromatosis primaria son dos de las causas más comunes de sobrecarga de hierro..
Otras causas de hierro alto
La hemocromatosis secundaria es el término para otra enfermedad o afección que conduce a un aumento de los niveles de hierro en la sangre y el cuerpo. La cirrosis alcohólica, el hígado graso, otras enfermedades hepáticas, la diabetes o la enfermedad renal pueden ser la causa. Las personas con afecciones que conducen a un envejecimiento prematuro de los glóbulos rojos o la destrucción, como la talasemia o la anemia de células falciformes, a menudo desarrollan altos niveles de hierro, en parte debido a que requieren transfusiones de sangre. Las personas cuya médula ósea no funciona de manera eficiente para producir glóbulos rojos, como en pacientes con cáncer o personas con anemia aplásica o síndrome mielodisplásico, también reciben transfusiones. Las transfusiones recurrentes agregan grandes cantidades de hierro al cuerpo y son otra causa común de sobrecarga.
Acumulación de hierro
La sobrecarga crónica de hierro puede provocar diabetes, daño en el músculo cardíaco, pérdida del impulso sexual, cirrosis hepática y enfermedad renal. Las reservas de hierro generalmente aumentan lentamente con el tiempo en ausencia de transfusión. Incluso las personas con hemocromatosis hereditaria o que beben no mostrarán signos de sobrecarga de hierro durante muchos años. Sin embargo, el daño por sobrecarga de hierro puede ser irreversible. Las personas con antecedentes familiares de sobrecarga de hierro deben hablar sobre su riesgo con su médico..
