Causas del dolor de cabeza en el lado izquierdo
Si tiene un dolor de cabeza en el lado izquierdo, puede preguntarse si podría deberse a algo serio. Los dolores de cabeza son muy comunes. Más del 90 por ciento son dolores de cabeza primarios, lo que significa que no se deben a una enfermedad o lesión cerebral subyacente. La migraña, el tipo de tensión y los dolores de cabeza en racimo son trastornos de cefalea primarios que pueden causar dolor en el lado izquierdo. Aunque los síntomas pueden ser intensos e incapacitantes, los dolores de cabeza primarios no son potencialmente mortales. Los dolores de cabeza secundarios son el resultado de problemas con el cerebro, los vasos sanguíneos, los nervios o las estructuras faciales. Algunos de estos, como el dolor de cabeza sinusal, son molestos, pero rara vez representan una amenaza grave para la salud. Otros, como una hemorragia cerebral, pueden ser fatales. El carácter, la gravedad, la ubicación y la duración del dolor de cabeza, los factores agravantes o de alivio, y los síntomas que lo acompañan ayudan a reducir la lista de posibles causas de una cefalea en el lado izquierdo.
Causas del dolor de cabeza en el lado izquierdo (Imagen: eugenesergeev / iStock / Getty Images)Migraña
La migraña es una causa frecuente de dolor de cabeza unilateral. Un artículo de agosto de 2010 del Centro Clínico de Cleveland para la Educación Continua informa que las migrañas ocurren en 12 a 18 por ciento de las personas en todo el mundo. Se cree que se heredan y afectan 3 veces más a las mujeres que a los hombres. La mayoría de las migrañas causan dolor palpitante, palpitante o pulsante localizado en la sien o detrás del ojo. El dolor de la migraña generalmente permanece en un lado de la cabeza, pero puede extenderse para involucrar a ambos lados. El dolor empeora con la actividad física y suele ir acompañado de sensibilidad a la luz, el sonido y, a veces, el olfato. Nauseas y vomitos son comunes.
Las migrañas generalmente duran de 6 a 72 horas. Las víctimas suelen querer recostarse en silencio en una habitación oscura o dormir, lo que a menudo resuelve el ataque. Algunas personas tienen desencadenantes identificables, como estrés o alivio del estrés, ciertos alimentos o aditivos, cafeína o alcohol, o estados hormonales, como la menstruación. En los días previos a la migraña, puede producirse un pródromo con síntomas como cambios de humor y apetito, bostezos y fatiga. Aproximadamente del 15 al 20 por ciento de las personas con migraña experimentan un aura que anuncia el dolor de cabeza. Las auras son síntomas neurológicos, como ver luces destellantes o experimentar una sensación de alfileres y agujas. La causa subyacente de la migraña no se comprende completamente, pero se cree que implica una combinación de cambios en la función cerebral y la hipersensibilidad de los nervios que rodean el cerebro y sus vasos sanguíneos..
Dolor de cabeza tipo tensión
Los dolores de cabeza de tipo tensional pueden causar dolor unilateral, pero esto ocurre con menos frecuencia que con las migrañas. Los dolores de cabeza de tipo tensional son mucho más comunes que las migrañas. Según la International Headache Society, entre el 30 y el 78 por ciento de las personas se ven afectadas durante su vida. Los dolores de cabeza de tipo tensional son ligeramente más comunes en mujeres que en hombres. La incomodidad se describe generalmente como dolor intenso, intenso o visceral que pasa por la frente o la parte posterior de la cabeza. A veces se siente detrás de los ojos y puede extenderse a toda la cabeza..
El dolor suele ser peor al final del día, no aumenta con la actividad física y está menos asociado con la náusea y la sensibilidad a la luz que los dolores de cabeza por migraña, aunque puede haber visión borrosa. Una persona con un dolor de cabeza de tipo tensional puede tener músculos tensos del cuello y los hombros, así como sensibilidad en el cuero cabelludo o en la articulación de la mandíbula. La mala postura, la lesión anterior del cuello, el rechinar de los dientes y el estrés pueden predisponer a una persona a tener dolor de cabeza de tipo tensional. Se piensa que estos dolores de cabeza son causados por la hipersensibilidad en el músculo y el tejido circundante y, en algunos casos, también por cambios en el cerebro..
Terrible dolor de cabeza
Las cefaleas en racimo comprenden un grupo de afecciones denominadas cefaleas autonómicas del trigémino, que generalmente causan dolor de cabeza unilateral. Aunque tales dolores de cabeza son mucho menos comunes que las migrañas y los dolores de cabeza de tipo tensional, aproximadamente 500,000 estadounidenses experimentan dolores de cabeza en racimo al menos una vez en su vida, según un artículo de "American Family Physician" de mayo de 2013. El setenta por ciento de los casos comienza antes de los 30 años. El dolor de un dolor de cabeza en racimo se describe como una sensación severa, constante y aburrida detrás de un ojo que puede extenderse a la cara, la sien o la parte superior del cuello. Los ataques a menudo despiertan a una persona temprano en la mañana y se acompañan de agitación inquieta. Por lo general, también hay desgarro y enrojecimiento del ojo y congestión nasal en el mismo lado que el dolor. Puede haber enrojecimiento de la cara, hinchazón o caída del párpado o constricción de la pupila en el mismo lado.
Los ataques suelen durar de 15 minutos a 3 horas y pueden ocurrir hasta 8 veces por día, a menudo de 6 a 12 semanas antes de enviarlos. Algunas personas experimentan remisiones de hasta un año antes de que se reanuden los ataques. Otros tienen una forma crónica del trastorno. Las cefaleas en racimos a menudo se diagnostican inicialmente como alergias, sinusitis o migrañas. La causa subyacente parece estar relacionada con la hiperactividad del sistema nervioso parasimpático, parte del sistema nervioso involuntario que mantiene el estado interno constante del cuerpo..
Dolor de cabeza relacionado con lesiones
Los dolores de cabeza de un solo lado pueden ocurrir debido a una lesión en la cabeza o el cuello. El traumatismo craneal puede provocar dolor de cabeza poco después de la lesión debida a sangrado en o alrededor del cerebro, fracturas óseas o desgarro de los nervios en el cerebro. Los dolores de cabeza relacionados con lesiones también pueden desarrollarse de manera retardada, como en el síndrome post-conmoción cerebral. Con esta afección, los dolores de cabeza parecidos a migrañas pueden ir acompañados de fatiga, dificultad para concentrarse, problemas de memoria, insomnio, ansiedad, mareos y cambios de personalidad..
La lesión del cuello puede estar asociada con los dolores de cabeza cervicogénicos de un solo lado, lo que significa que el dolor de cabeza se produce debido a una lesión o una anomalía en el cuello. Este tipo de dolor de cabeza se puede provocar moviendo el cuello de ciertas maneras, presionando los puntos sensibles en el cuello o asumiendo una posición torpe de la cabeza. Los dolores de cabeza cervicogénicos a veces se acompañan de dolor de brazo en el mismo lado.
Causas inflamatorias del dolor de cabeza
La arteritis de células gigantes (ACG), también conocida como arteritis temporal, es una enfermedad inflamatoria de las arterias, especialmente las del cuero cabelludo, la cabeza y el cuello. Las arterias en los templos son las más comúnmente involucradas. La inflamación causa el estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo que generalmente resulta en un dolor de cabeza palpitante, persistente y unilateral en la sien. Otros síntomas relacionados con la inflamación de las arterias de la cabeza incluyen sensibilidad en el cuero cabelludo, dolor en la mandíbula al masticar y visión borrosa o doble. La GCA también puede causar síntomas generalizados, como pérdida de peso, sudoración, fatiga, fiebre baja y debilidad en los brazos y piernas. La ACG ocurre casi exclusivamente en personas mayores de 50 años. La mayoría de las personas diagnosticadas con el trastorno tienen más de 70 años. Debido al riesgo de pérdida de la visión, es vital que se evalúe temprano para este trastorno tratable.
Otras causas de inflamación, como la sinusitis, las infecciones del oído y los problemas dentales o de la mandíbula, pueden causar cefaleas en el lado izquierdo a cualquier edad. Las enfermedades bacterianas y virales sistémicas también pueden a veces causar dolores de cabeza unilaterales, especialmente en aquellas personas vulnerables debido a los trastornos de la cefalea primaria. Aunque es raro, un absceso cerebral u otra infección localizada del cerebro o sus capas protectoras pueden provocar un dolor de cabeza unilateral..
Vaso sanguíneo causas de dolor de cabeza
El dolor de cabeza y cuello en un solo lado puede ser causado por la disección de la arteria carótida o vertebral. Una disección es un desgarro en el revestimiento interno de la arteria. La disección de la arteria carótida o arteria vertebral, ambas de las cuales suministran sangre al cerebro, puede ser causada por un traumatismo en el cuello, aterosclerosis o un problema congénito de los vasos sanguíneos llamado displasia fibromuscular. En las personas más jóvenes a menudo no hay causa conocida. La disección arterial puede provocar un accidente cerebrovascular y causar síntomas como dificultad para hablar, entumecimiento, debilidad, mareos y problemas de equilibrio y coordinación..
El accidente cerebrovascular solo puede causar dolor de cabeza unilateral. Un accidente cerebrovascular ocurre cuando la falta de flujo de sangre a una parte del cerebro priva al área del oxígeno y los nutrientes necesarios para sobrevivir. Los accidentes cerebrovasculares pueden ser causados por un coágulo de sangre que bloquea un vaso o sangrado en el cerebro. Los síntomas del accidente cerebrovascular dependen del área del cerebro afectada y pueden incluir problemas con el habla, el movimiento, la sensación, la visión y la coordinación. Un dolor de cabeza acompañado de cualquiera de estos síntomas es una emergencia médica..
Otras causas de dolor de cabeza unilateral
El glaucoma, un trastorno que involucra un aumento de la presión en el ojo, puede causar fuertes dolores de cabeza en un lado, con dolor alrededor del ojo o en la frente. Otros síntomas pueden incluir ver halos alrededor de las luces, disminución de la visión, enrojecimiento del ojo y vómitos.
Los tumores cerebrales u otras masas que ocupan espacio en el cerebro, como las malformaciones de los vasos sanguíneos, generalmente causan un dolor de cabeza generalizado. Sin embargo, en algunos casos, un dolor de cabeza unilateral es un síntoma inicial. Cuando un dolor de cabeza unilateral se debe a una masa cerebral, generalmente hay otros síntomas, como visión doble, problemas con el equilibrio, debilidad, convulsiones y otras anomalías neurológicas detectadas por un examen físico.
Advertencias y precauciones
Si tiene un nuevo dolor de cabeza en el lado izquierdo que empeora progresivamente, consulte a su proveedor de atención médica lo antes posible, especialmente si es mayor de 50 años o tiene cáncer o VIH / SIDA. Si su dolor de cabeza apareció repentinamente y es grave, busque atención médica de emergencia. También busque atención urgente para un dolor de cabeza acompañado de cualquier signo de advertencia y síntomas, que incluyen: - Enrojecimiento de los ojos o párpados caídos - Ver halos alrededor de luces, visión doble u otros cambios en su visión - Fiebre, pérdida de peso o dolor muscular - - Rigidez en el cuello - Debilidad, adormecimiento, cambios en la sensación en las extremidades o en la cara - Pérdida de la coordinación o el equilibrio - Dificultad para hablar - Somnolencia, confusión o irritabilidad
Revisado por: Tina M. St. John, M.D.
