Causas de la diarrea acuosa
La Organización Mundial de la Salud, OMS, define la diarrea como 3 o más deposiciones al día. Se estima que los adultos estadounidenses sufren 99 millones de episodios de diarrea cada año, lo que lleva a más de 250,000 hospitalizaciones (ver ref. 1 y también 2, 5, 6 y 7). Mientras que en los niños menores de 5 años de edad, las enfermedades diarreicas son la segunda causa de muerte en el mundo. (ver ref. 6). La diarrea que dura solo hasta catorce días se denomina aguda, mientras que la diarrea que dura más de un mes se define como crónica. (ver ref. 1, 5, 6 y 7). La diarrea acuosa es la gastroenteritis, o inflamación del estómago o los intestinos, síntoma definido por las heces que tienen una consistencia más líquida y sin sangre. Puede ser causada por virus, infecciones bacterianas, parásitos o una variedad de condiciones no infecciosas. (ver ref. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 y 10).
Virus
Las causas más comunes de diarrea en los Estados Unidos son los virus, como el rotavirus, el astrovirus, el adenovirus y el norovirus o el virus de Norwalk. (ver ref. 1 y 5). Si bien el rotavirus es la principal enfermedad diarreica en los niños, la causa más común de gastroenteritis viral en adultos es el norovirus según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades o CDC. (ver ref. 9 y 10). De hecho, el norovirus se considera la principal causa de intoxicación alimentaria en los EE. UU. (Ver ref. 9). Los síntomas del norovirus incluyen fiebre, vómitos y dolor de estómago junto con diarrea. (ver ref. 9). Normalmente, una persona desarrolla síntomas de 12 a 48 horas después de la exposición a estos virus. La mayoría de las personas se recuperan en 24 a 72 horas. (ver ref. 9). Estas infecciones virales se propagan a través de alimentos, agua y superficies contaminadas. La mejor manera de prevenir la propagación de estas enfermedades es lavarse las manos antes de preparar, comer o manipular alimentos y después de cambiar pañales y usar el baño. El norovirus, por ejemplo, es notoriamente resistente a los desinfectantes de manos ya temperaturas de hasta 140 grados Fahrenheit, por lo que lavarse las manos con agua y jabón es esencial para evitar la propagación. (ver ref. 9 y 10).
Infecciones bacterianas
La Clínica Cleveland explica que la diarrea acuosa más común para la diarrea acuosa es la diarrea del viajero, causada por la Escherichia coli o ETEC enterotoxigénica, seguida de Bacillus cereus y Staphylococcus aureus. (ver también ref. 5) Debido a la prevalencia de estas infecciones bacterianas en el extranjero, los CDC desarrollaron recomendaciones simples para los viajeros de "hervirlo, cocinarlo, pelarlo u olvidarlo". (ver ref. 4). Sin embargo, a pesar de estos números, solo el 1-6% de todos los cultivos de heces en las personas con diarrea acuosa en los Estados Unidos revelan infecciones bacterianas. (ver ref. 7, p.1). Fuera de los Estados Unidos, por otro lado, las infecciones bacterianas son bastante frecuentes. (ver ref. 6). Si bien la ETEC es la infección bacteriana más común en todo el mundo, la bacteria Vibrio cholerae se ha implicado en muchas pandemias importantes, lo que ha provocado más de millones de casos de diarrea y varios miles de muertes en los países en desarrollo. (ver ref. 7, p. 2 y ref. 6). El tratamiento para las infecciones bacterianas consiste en antibióticos y el mantenimiento de líquidos y electrolitos a través de una rehidratación constante y significativa con agua potable. (ver ref. 2 y 6).
Los parásitos
Las infecciones diarreicas parasitarias son diferentes a las enfermedades virales o bacterianas, en gran parte debido al hecho de que pueden estar presentes durante meses o años, mientras que las enfermedades bacterianas y virales duran menos de dos semanas. (ver ref. 4) Un artículo publicado en "Gut Microbes" en enero de 2010 indica que Giardia lamblia es la causa de diarrea intestinal más prevalente en todo el mundo. Es un organismo no invasivo llamado protozoo que se acumula en la porción superior del intestino delgado y se adhiere al revestimiento de la mucosa en el intestino. Causa una diarrea aguda y crónica que se caracteriza por dolor abdominal y la prevención de la absorción de nutrientes, lo que lleva a la desnutrición de una persona. (ver ref. 4). Otra condición parasitaria es la Entamoeba histolytica que causa una condición conocida como amebiasis. (ver ref. 4). Este es un parásito inflamatorio que produce una ulceración de los intestinos, así como una diarrea acuosa. Ambas condiciones pueden ser tratadas con medicamentos. (ver ref. 4).
Causas no infecciosas
Las causas no infecciosas incluyen afecciones inflamatorias, alergias o intolerancias alimentarias y efectos secundarios de los medicamentos. Según el Colegio Americano de Gastroenterología, o ACG, uno de los efectos adversos más comunes de las drogas farmacéuticas es una diarrea acuosa. Esta forma de diarrea generalmente se detiene después de que se haya suspendido la medicación ofensiva. (ver ref. 1 y 5). Por otro lado, las condiciones inflamatorias pueden causar una diarrea acuosa crónica. Estos incluyen la enfermedad inflamatoria del intestino, que es una inflamación del revestimiento intestinal, Celiac Sprue, una alergia autoinmune a los productos con gluten y pancreatitis crónica e inflamación del páncreas, y todos se caracterizan por una mala absorción o una digestión deficiente de las grasas. y vitaminas y conducen a la desnutrición. (ref. 1 y 5). Otras causas no infecciosas están relacionadas con la respuesta del cuerpo a ciertos alimentos, como es el caso cuando se ingiere sorbitol u otros azúcares no digeribles, según lo informado por el ACG. Los problemas con la digestión de productos lácteos también se producen a saber intolerancia a la lactosa. Este tipo de alergia a los alimentos suele ser más frecuente en los afroamericanos y los asiáticos. (ver ref. 1 y 5)
Advertencias
Si una persona experimenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, es mejor ponerse en contacto con su proveedor de atención médica lo antes posible..
