Características de los nódulos pulmonares benignos
Los nódulos pulmonares benignos son pequeñas masas de tejido no cancerosos que se descubren de manera incidental en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada. Una de cada 500 a 1,000 radiografías de tórax revela un nódulo pulmonar inesperado. La posibilidad de encontrar un nódulo pulmonar es aún mayor con las tomografías computarizadas porque detectan lesiones más pequeñas que no se ven en la radiografía de tórax. Los nódulos benignos de los pulmones son causados por una variedad de infecciones y crecimientos no cancerosos.
Médico que muestra a un paciente su radiografía de tórax (Imagen: Burlingham / iStock / Getty Images)Tamaño y apariencia
El tamaño de los nódulos pulmonares benignos varía típicamente de 3 a 20 milímetros o más. Para poner este tamaño en perspectiva, 1 milímetro es aproximadamente el grosor de una moneda de diez centavos, y 20 milímetros es aproximadamente el ancho de un centavo. Cuando se trata de nódulos pulmonares, el tamaño predice si la lesión es probablemente benigna o cancerosa. Cuanto más pequeño sea el nódulo, más probable es que sea benigno..
En una revisión de 2007 publicada en la revista "Chest", el Dr. Momen Wahidi y sus colegas informaron que la probabilidad de que un nódulo pulmonar no sea canceroso es de 99 a 100 por ciento para crecimientos menores de 5 milímetros y de 72 a 94 por ciento para esos 5 a 10 milimetros En general, los autores encontraron que del 88 al 99 por ciento de los nódulos pulmonares solitarios son benignos.
La apariencia radiológica de un nódulo pulmonar también da pistas sobre si es benigno o canceroso. Los nódulos pulmonares benignos suelen aparecer densamente sólidos con bordes lisos. La presencia de calcio dentro de un nódulo pulmonar es típicamente una señal de que es probable que sea benigna.
Crecimiento anormal del tejido
Algunos nódulos pulmonares benignos son tumores no cancerosos, también conocidos como neoplasias benignas. Estos tumores están compuestos de tejido que crece anormalmente, pero el tejido no es canceroso. En un artículo publicado en los "Archivos de patología y medicina de laboratorio" en el artículo de 2008, el Dr. Alain Borczuk afirma que el tipo más común de nódulo neoplásico del pulmón benigno es un hamartoma. Un hamartoma es una mezcla desorganizada de cartílago, grasa, músculo liso u otras células pulmonares. Otras neoplasias benignas, como fibromas, lipomas, papilomas, adenomas y hemangiomas, pueden presentarse como nódulos pulmonares. Sin embargo, son mucho menos frecuentes que los hamartomas..
Cambios inflamatorios crónicos
Las infecciones crónicas de los pulmones y las enfermedades autoinmunes que afectan los pulmones pueden causar áreas de inflamación. A medida que el cuerpo intenta curar el área inflamada, se separa del tejido pulmonar circundante, creando un nódulo. Estas lesiones se llaman granulomas. Contienen tejido cicatricial, células inflamatorias, células inmunes y residuos celulares. Si el granuloma fue causado por una infección, los hongos o bacterias causantes también se pueden encontrar dentro del nódulo..
En un artículo de 2009 publicado en "American Family Physician", los Dres. Ross Albert y John Russell informan que del 30 al 40 por ciento de todos los nódulos pulmonares solitarios son granulomas. Las causas infecciosas comunes incluyen histoplasmosis, coccidioidomicosis, blastomicosis, aspergilosis, criptococosis y tuberculosis. Los trastornos autoinmunes, como la enfermedad pulmonar reumatoide y la granulomatosis de Wegner, también pueden causar granulomas..
