Complicaciones con una fusión espinal L5-S1
Las fracturas y la inestabilidad a veces requieren la fijación quirúrgica de la vértebra lumbar más baja al sacro, también conocida como fusión L5-S1. Las fusiones espinales, incluidas las de L5-S1, a menudo se realizan para tratar el dolor crónico relacionado con la degeneración espinal o la artritis. Los datos publicados en enero de 2012 en la revista "Spine" indican que el número anual de fusiones espinales realizadas en los Estados Unidos aumentó 2.4 veces de 1998 a 2008. Las posibles complicaciones de estas cirugías pueden ir desde infecciones menores hasta daños en los nervios ocasionales o, rara vez, muerte.
Cirujano operando a un paciente (Imagen: Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images)Complicaciones quirúrgicas inmediatas
El objetivo de la fusión L5-S1 es evitar que el movimiento de la columna vertebral se produzca en sitios de inestabilidad o degeneración, un movimiento que podría dañar los nervios o crear un dolor incontrolable. La fusión espinal se puede lograr con un injerto óseo de un banco de huesos o de la propia pelvis del paciente. En ocasiones, se utilizan tornillos, placas u otros herrajes para estabilizar la columna vertebral. La fusión de la columna vertebral comparte algunos riesgos comunes a todas las cirugías mayores. Estos incluyen sangrado excesivo, reacciones a medicamentos, anestesia o formación de coágulos sanguíneos en vasos que podrían liberarse y dañar órganos, incluidos los pulmones. Existe un riesgo adicional de lesión en la médula espinal y en los nervios espinales circundantes. El daño en el área de L5-S1 puede ocasionar cierto grado de debilidad o adormecimiento en las piernas. De los más de 1 millón de personas en los Estados Unidos que se sometieron a una fusión espinal lumbar entre 1998 y 2008, aproximadamente 1 de cada 500 murieron. Esta estadística rigurosa incluye a los pacientes que se sometieron a una cirugía debido a un traumatismo grave o inestabilidad causada por cáncer.
Complicaciones postquirúrgicas
Las cirugías siempre conllevan un riesgo de infección, que puede variar según la institución. De los 1,568 pacientes que participaron en un estudio publicado en octubre de 2010 en el "European Spine Journal", la tasa de infección quirúrgica profunda después de la fusión espinal fue del 2.2 por ciento. Estos pacientes requirieron intervenciones quirúrgicas adicionales junto con el tratamiento con antibióticos. Algunas fusiones L5-S1 tampoco logran el objetivo de reducir la inestabilidad o el dolor, aunque las tasas varían según las características del paciente y las técnicas quirúrgicas. Las técnicas mejoradas han aumentado las tasas de éxito, pero según una revisión publicada en abril de 2009 en "Revisiones actuales en medicina musculoesquelética", las fusiones fallan aproximadamente el 10 por ciento de las veces, en algunos casos que requieren cirugías repetidas. Ya sea que la fusión sea o no técnicamente exitosa, alrededor del 25 por ciento de los pacientes no mejoran significativamente de manera sintomática después de la fusión de la columna lumbar. En los casos en que se extrae hueso del paciente para usarlo en la fusión, también puede ocurrir dolor posquirúrgico en el sitio del donante..
Complicaciones tardías
La fusión de una parte de la columna vertebral desplaza la tensión mecánica adicional al siguiente nivel móvil por encima o por debajo de la fusión. La degeneración e inestabilidad acelerada subsiguientes en el nivel adyacente a una fusión lumbar es común. Una revisión publicada en el "Boletín del Hospital de Enfermedades Articulares de la Universidad de Nueva York" en 2007 cita una tasa del 70 por ciento de degeneración adyacente evidente en los rayos X dentro de los 10 años de la fusión de la columna lumbar. De acuerdo con la revisión, a pesar de las altas tasas de degeneración adyacente, solo alrededor del 36 por ciento se vuelve sintomático y menos de la mitad de estas requieren intervención quirúrgica adicional..
Factores de riesgo
Las complicaciones con las fusiones L5-S1 tienen más probabilidades de ocurrir en presencia de ciertos factores de riesgo conocidos. Los pacientes mayores y aquellos con problemas de salud adicionales, como diabetes o cáncer, tienen un mayor riesgo de complicaciones, al igual que los que tienen sangrado o trastornos de la coagulación. Específicamente para la cirugía de la columna vertebral, fumar cigarrillos aumenta significativamente las probabilidades de que un intento de fusión falle. Además de aumentar las probabilidades de una falta de unión, fumar también aumenta la probabilidad de que el paciente no esté satisfecho con el resultado de la cirugía, ya sea que la fusión sea o no técnicamente exitosa.
