Efectos de la gran altitud sobre la presión arterial

Vivir o viajar a altitudes elevadas puede elevar la presión arterial de una persona, dependiendo de la velocidad de ascenso y la cantidad de tiempo que pase a esa altura. La Sociedad Internacional de Medicina de Montaña describe la altitud como de 5,000 a 11,500 pies sobre el nivel del mar. A mayores altitudes, el cuerpo trabaja más duro para procesar el oxígeno. Este estrés puede causar presión arterial alta. Pero cuanto más tiempo pasa una persona a mayor altitud, mejor se aclimata el cuerpo..

Una mujer se encuentra en una roca en las montañas. (Imagen: Jupiterimages / Comstock / Getty Images)

Enfermedad de montaña aguda

El mal agudo de montaña es una condición que puede afectar a los escaladores de montañas o cualquier persona que viaje a grandes alturas. Si una persona asciende demasiado rápido, puede aparecer una falta de oxígeno o hipoxia. La privación de oxígeno provoca la constricción de los vasos sanguíneos, elevando la presión arterial y causando que el líquido se filtre hacia los pulmones. La afección se puede tratar con inhalación de oxígeno suplementario y medicamentos para bajar la presión arterial. Sin tratamiento y descenso, la condición puede llegar a ser mortal.

Hipertensión

La exposición prolongada a grandes altitudes puede tener un efecto positivo en la hipertensión o presión arterial alta. En su libro "Medicina para el montañismo: y otras actividades en el desierto", el Dr. James Wilkerson escribe que la exposición prolongada a grandes altitudes puede inhibir la progresión de la hipertensión en algunos individuos hipertensos. El Dr. Wilkerson también señala que muchos individuos no hipertensos experimentan el efecto contrario, es decir, un aumento de la presión arterial cuando se exponen a grandes altitudes..

Respuesta variable

En la edición de noviembre de 2009 del "Journal of Travel Medicine", el Dr. Timothy O'Brien y sus colegas informaron sobre un estudio que encontró que un grupo de montañeros negros experimentó una caída en sus cifras de presión arterial sistólica a medida que ascendían a gran altura. La presión sistólica es la cantidad de fuerza colocada contra las paredes arteriales del cuerpo cuando el corazón se contrae. Se designa por el número superior en una lectura de presión arterial. Sin embargo, la presión sistólica de los montañistas blancos aumentó a medida que ascendían. La causa de las diferencias raciales es desconocida y puede que no se aplique a todos los individuos. Los autores especularon que las diferencias observadas observadas en este pequeño estudio pueden deberse a diferencias en la genética, el estrés hipóxico, la dieta y el ejercicio..