Etapas del final de la vida en el cáncer de linfoma

Hay más de 70 tipos diferentes de linfoma, un cáncer de las células inmunitarias. Como tal, el camino desde el diagnóstico hasta el final de la vida puede variar bastante. El linfoma de Hodgkin es muy curable, mientras que algunos linfomas no Hodgkin son más difíciles de tratar. El linfoma en estadio IV es el más avanzado, pero esto puede significar cosas muy diferentes para diferentes personas, incluso llevar una vida satisfactoria durante muchos años, en algunos casos. Si la enfermedad progresa hacia el final de la vida, las personas pasan por etapas que incluyen cambiar el enfoque de la terapia, el énfasis en la calidad de vida y el control de los síntomas, y brindar apoyo y comodidad hasta el último día de vida..

Un médico consuela a una paciente mayor (Imagen: AlexRaths / iStock / Getty Images)

Cambio de enfoque

Una paciente recibe tratamiento de quimioterapia intravenosa (Imagen: yanyong / iStock / Getty Images)

El estadio IV más agresivo o el linfoma recurrente a menudo requieren un tratamiento más intensivo, como el trasplante de células madre con altas dosis de quimioterapia. Los médicos usan una variedad de herramientas para ayudar a las personas con cáncer a equilibrar los riesgos y los beneficios potenciales de la terapia contra el cáncer. Las personas reaccionan de manera diferente a un mal pronóstico, pero algunas deciden centrarse en la calidad de vida y maximizar la plenitud de sus días restantes en lugar de continuar con las terapias contra el cáncer..

Cuidado continuo

Una mujer mayor enferma es visitada por su hija, nieto y médico en una habitación de hospital (Imagen: James Steidl / Hemera / Getty Images)

La atención continua se centra en preservar la calidad de vida de una persona, en lugar de prolongarla, pero esto no significa renunciar. Muchas personas no se dan cuenta de que el proceso final de morir es relativamente corto y se produce en unos pocos días. Hasta que una persona ingresa a esta fase, la vida puede ser casi normal, aunque la persona está obviamente enferma y la fatiga es muy común. Un plan de manejo del dolor desarrollado por especialistas puede permitir que las personas vivan sus últimos días cómodamente. A medida que se acerca el final de la vida, algunas personas optan por la atención domiciliaria de sus seres queridos, mientras que otras prefieren el cuidado de hospicio, que se basa en el apoyo de personas que tienen tanto capacitación médica como, a menudo, una experiencia considerable en los problemas del final de la vida.

Cambios en la función del cuerpo

Una técnica de radioterapia femenina prepara a una joven paciente de cáncer para el tratamiento de radiación (Imagen: William Davis / iStock / Getty Images)

A medida que el linfoma se disemina por todo el cuerpo, las terapias que anteriormente se usaban para tratar el cáncer se pueden usar como un medio para controlar los síntomas. Por ejemplo, si el linfoma se propaga a los huesos, se puede usar radiación para aliviar el dolor. La quimioterapia puede ser ventajosa para reducir tumores distantes que bloquean la función de los órganos, como los intestinos. Los órganos que contienen tumores pueden dejar de funcionar adecuadamente, lo que puede ocasionar problemas como dificultad para respirar o tragar, capacidad mental disminuida, infecciones, dolor o fatiga..

Apoyo y preparación

Primer plano de un paciente con cáncer que sostiene la mano de un ser querido (Imagen: Lighthaunter / iStock / Getty Images)

A pesar de los avances en la medicina, los eventos impredecibles y las complicaciones, como las infecciones, pueden hacer que a los médicos les resulte muy difícil decir con seguridad cuándo vivirá una persona su último día. Esta imprevisibilidad en el momento de la muerte hace que sea importante tener los arreglos finales bien planificados desde el principio. Tomar decisiones personales con anticipación y establecer una red de apoyo sólida optimizará el tiempo restante para que una persona comparta con sus seres queridos.