¿Cómo la glucosa proporciona energía?

Tostadas con mermelada en un plato (Imagen: gkrphoto / iStock / Getty Images)

Introducción

Su cuerpo necesita glucosa para obtener la energía para funcionar. La glucosa es obtenida por el cuerpo a través de la ingesta de carbohidratos. En cada gramo de carbohidratos que consumes hay cuatro calorías por valor de energía. Una vez ingeridas en el cuerpo, enzimas especiales en el sistema digestivo descomponen los carbohidratos que ha ingerido en azúcares simples llamados glucosa. Este proceso de descomposición le permite al cuerpo acceder a las calorías de la energía contenida en los carbohidratos.

Insulina

Después de comer una comida, el cuerpo se pone a trabajar para descomponer los carbohidratos para producir glucosa. Esta glucosa se libera en el torrente sanguíneo, elevando los niveles de azúcar en la sangre. Para que las células accedan a la glucosa en el torrente sanguíneo, su páncreas debe producir una hormona llamada insulina. A medida que sus niveles de glucosa en la sangre comienzan a subir, el páncreas se dispara a liberar insulina en el torrente sanguíneo. Sin insulina, las células no podrán absorber la glucosa necesaria para obtener energía..

Los problemas con la insulina ocurren porque el cuerpo no produce suficiente insulina o las células se han vuelto resistentes a la insulina. Estos problemas son síntomas de una enfermedad llamada diabetes. Si no se produce suficiente insulina, esto puede resultar en un nivel de glucosa en la sangre dramáticamente bajo, lo que hace que las células no puedan producir suficiente energía para sobrevivir. Si las células se vuelven resistentes a la insulina, esto puede hacer que circule demasiada glucosa en el torrente sanguíneo, lo que puede causar un daño grave a los vasos sanguíneos del cuerpo..

Receptores

Cada célula de su cuerpo tiene un equipo especial llamado receptores de insulina. Cuando estos receptores entran en contacto con la insulina, son capaces de unirse a ella. Esta unión actúa como una clave para desbloquear la capacidad de la célula para extraer la glucosa del torrente sanguíneo y llevarla a la propia célula. Esto se hace a través de las moléculas transportadoras de glucosa en la membrana de la célula..

Metabolismo celular

Una vez que la glucosa ha entrado en la célula, la célula trabaja para quemar la glucosa para crear energía. Esto se hace a través de un proceso llamado metabolismo aeróbico. Durante el metabolismo aeróbico, el oxígeno se extrae de la sangre y se introduce en la célula con la glucosa. La mitocondria usa el oxígeno para quemar la glucosa en energía térmica y en el trifosfato de adenosina (ATP). ATP se utiliza para almacenar o liberar la energía creada, según las necesidades de la célula..