Efectos a largo plazo de la depresión no tratada
La depresión es una condición grave que afecta a millones de estadounidenses. Muchas personas creen que la depresión está "todo en su cabeza" y que puede controlarse sin la atención de un médico. Sin embargo, la depresión es causada por una interrupción de las sustancias químicas en el cerebro, especialmente la serotonina. Las personas sufren de depresión porque sus cerebros no producen suficiente serotonina o no pueden utilizar la serotonina disponible. La depresión puede convertirse en una enfermedad grave y puede causar daños adicionales si no se trata.
Mujer deprimida sentada en el suelo. (Imagen: Thinkstock / Stockbyte / Getty Images)Enfermedad mental crónica
Sentirse triste por unos pocos días es normal, y la mayoría de las personas regresan a sus estados mentales habituales sin tratamiento. Para algunos, sin embargo, un evento desencadenante como la pérdida de un ser querido o un desequilibrio químico en el cerebro causará depresión. La mayoría de los casos son leves durante varias semanas y se tratan fácilmente con medicamentos y terapia de conversación durante seis meses o menos; Sin embargo, sin tratamiento, la depresión puede llevar a condiciones crónicas graves. En este punto, muchos medicamentos y psicoterapia ya no serán eficientes y será necesario utilizar métodos de tratamiento más severos. Estos casos a menudo requieren un tratamiento de descarga eléctrica, que en sí mismo es peligroso y doloroso. Si aún no se trata después de que la enfermedad se haya vuelto grave y crónica, se pueden desarrollar otras enfermedades mentales, como el trastorno bipolar, el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno obsesivo compulsivo..
Retiro social
La depresión no tratada puede conducir eventualmente a la retirada social. La serotonina es una sustancia química en el cerebro que hace que las personas se sientan felices y sociales. Cuando este químico crucial está fuera de equilibrio en el cerebro, las personas dejarán de participar en las actividades que solían disfrutar. Pueden sentir que estas actividades no merecen el esfuerzo de abandonar sus hogares. No es infrecuente que las personas con depresión no tratada permanezcan en cama todo el día, pierdan días o incluso semanas de trabajo y dejen de participar en actividades familiares. Un síntoma común es sentir la necesidad de quedarse en casa con las persianas cerradas y las cortinas cerradas, mientras se ignoran las llamadas telefónicas y los correos electrónicos de amigos y seres queridos.
Abuso de sustancias
Muchas personas con depresión sienten que la enfermedad no necesita ser tratada por un médico. En los Estados Unidos, hay un estigma social relacionado con la depresión. Es visto como una debilidad personal y no como una condición médica viable. Por esta razón, muchas personas recurren al abuso de sustancias para aliviar sus síntomas. El abuso de sustancias puede llevar al alcoholismo, la adicción a las drogas y el mal uso de medicamentos recetados, como los analgésicos narcóticos. Estos comportamientos pueden provocar daño hepático, insuficiencia renal y muerte por sobredosis accidental.
Daño cardiovascular
Cuando los niveles de serotonina en el cerebro están desequilibrados, también afecta a otras sustancias químicas y metabolitos del cerebro, lo que a su vez afecta la capacidad del sistema nervioso central para funcionar correctamente. Esto interrumpe la respuesta natural de "lucha o huida" del cuerpo, y el sistema nervioso central ingresa al azar en el modo de "lucha o huida" y libera adrenalina adicional, que con el tiempo causa daños irreversibles al sistema cardiovascular. La depresión también aumenta la inflamación endotelial, que causa estrés en las arterias y los vasos sanguíneos, y aumenta la adherencia de las plaquetas, lo que a su vez aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos y ataques cardíacos..
Mayor mortalidad
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las personas que sufren de depresión crónica y no tratada pueden morir hasta 25 años antes que la vida útil promedio. Esto se debe principalmente a los cambios químicos en el cerebro, a los efectos a largo plazo en el cuerpo debido a estos cambios químicos y al abuso de sustancias. Además, la depresión a menudo causa pensamientos o intentos de suicidio..
