Señales y síntomas de advertencia de cáncer de ovario
El cáncer de ovario representa solo alrededor del 3 por ciento de los cánceres en las mujeres, pero sigue siendo un problema de salud importante debido a su alta tasa de mortalidad. La American Cancer Society estima que en 2013, alrededor de 22,240 mujeres en los EE. UU. Serán diagnosticadas con cáncer de ovario, y se estima que 14,230 mujeres morirán de la enfermedad. No existe una prueba de detección confiable para el cáncer de ovario. La detección temprana es vital para el tratamiento exitoso del cáncer de ovario, pero el diagnóstico se ve obstaculizado por la falta de signos y síntomas distintivos.
Una mujer experimenta calambres y dolor. (Imagen: GeorgeRudy / iStock / Getty Images)Hinchazón
La hinchazón, o una sensación de plenitud, es uno de los síntomas más comunes del cáncer de ovario. Sin embargo, la hinchazón puede ser causada por muchas otras afecciones, que van desde trastornos gástricos leves hasta el síndrome del intestino irritable o IBS, hasta una infección abdominal grave. Las mujeres con síntomas abdominales pueden auto tratarse o incluso recibir asistencia médica sin un examen exhaustivo para determinar la causa. El patrón de hinchazón es significativo. Por ejemplo, el SII se asocia con la hinchazón o la plenitud que aparecen y desaparecen, mientras que la hinchazón del cáncer de ovario tiende a persistir. Muchas mujeres con hinchazón por cáncer de ovario también reportan dificultad para comer debido a una sensación de plenitud.
Dolor
El dolor en el abdomen o la pelvis puede ser un síntoma de cáncer de ovario. El dolor puede retroceder y reaparecer, y puede ser más intenso en algunos días que en otros. Al igual que con la hinchazón y la plenitud, el dolor transitorio puede ser mal diagnosticado, a menudo como una reacción a los alimentos o un efecto secundario del estrés. Cualquier nuevo dolor abdominal o pélvico que se repita más de 12 veces en un mes debe ser investigado por un profesional de la salud.
Frecuencia urinaria
El aumento de la micción también puede ser un síntoma de cáncer de ovario. La mayoría de las mujeres asocian la urgencia y la frecuencia urinarias con una infección del tracto urinario, y se pueden prescribir antibióticos sin pruebas de infección. La urgencia urinaria se puede descartar como un signo de menopausia o envejecimiento. Cualquier aumento en la frecuencia o urgencia urinaria, especialmente si se acompaña de hinchazón abdominal o dolor, es causa de una visita a su médico.
Esté atento a los signos
En terminología médica, los síntomas son cambios que el paciente siente, mientras que los signos son cambios que se pueden observar y medir. Los signos comunes de cáncer de ovario incluyen un aumento medible en el tamaño abdominal, aumento de peso inexplicable o pérdida de peso y un cambio en el tamaño o la forma de los ovarios. Este último signo a menudo se descubre durante un chequeo ginecológico de rutina. La fiebre inexplicable y los sudores nocturnos también pueden indicar cáncer y deben investigarse.
Pistas en el patrón
Aunque el cáncer de ovario no tiene síntomas distintivos, es posible llegar a un diagnóstico temprano según la frecuencia y la duración de los síntomas. En un artículo de 2007 publicado en la revista "Cancer", la Dra. Barbara Goff y sus colegas propusieron el índice de síntomas de Goff para ayudar a detectar el cáncer de ovario. Según el Dr. Goff, se debe realizar un análisis para el cáncer de ovario si una mujer experimenta dolor, síntomas urinarios, hinchazón o dificultad para comer debido a la plenitud más de 12 veces por mes, especialmente si el síntoma es nuevo en el último año y particularmente si ella es mayor de 50.
