Signos de insuficiencia hepática con cáncer
El hígado tiene muchas funciones en el cuerpo, como filtrar la sangre, procesar alimentos, medicamentos y toxinas, agregar proteínas a la sangre y producir bilis para ayudar a digerir los alimentos. El cáncer puede dañar la función hepática, por ejemplo, al infiltrar tejidos normales del hígado con tejidos cancerosos. Si el hígado comienza a fallar, se producen ciertos cambios notables en el cuerpo.
Células de cáncer de hígado (Imagen: STEVE GSCHMEISSNER / BIBLIOTECA FOTOGRÁFICA DE LA CIENCIA / Science Photo Library / Getty Images)Ictericia
Una de las muchas funciones del hígado es descomponer los componentes de los glóbulos rojos viejos o desfigurados. La bilirrubina química es liberada por los glóbulos rojos y descompuesta por el hígado. Si el hígado no puede expulsar la bilirrubina o los glóbulos rojos se descomponen a un ritmo más rápido que el hígado, la piel se pondrá amarilla, el blanco de los ojos y la parte inferior de la lengua. Cuando las metástasis invaden el hígado normal, la cantidad disminuida de células hepáticas no puede mantenerse al día con el metabolismo de la bilirrubina y se acumula en la sangre..
Aumento de la circunferencia abdominal
El hígado sintetiza muchas proteínas para la sangre. Algunas de las proteínas regulan los niveles de líquido en el cuerpo, particularmente al mantener el líquido en los vasos sanguíneos. Si el hígado falla, estas proteínas no se producen y el líquido sale de los vasos sanguíneos hacia los tejidos circundantes. En el caso de la insuficiencia hepática debida al cáncer, el número reducido de células hepáticas no puede sintetizar suficientes proteínas y el líquido se filtra hacia el abdomen. La acumulación de líquido en el abdomen, llamada ascitis, aumenta el grosor abdominal, las náuseas y los vómitos..
Problemas con los riñones o pulmones
El hígado desempeña un papel tan importante en el cuerpo que, sin su función adecuada, otros órganos pueden comenzar a funcionar mal. En el síndrome hepatorenal, la insuficiencia hepática conduce a insuficiencia renal, con un aumento de la acumulación de líquido en el cuerpo, aumento de peso, hinchazón y disminución de la producción de orina. En el síndrome hepatopulmonar, la disfunción del hígado causa disfunción en los pulmones, lo que puede llevar a complicaciones respiratorias. Estos problemas pueden agravarse con el cáncer si las metástasis también se han diseminado a los riñones y pulmones y comprometen aún más sus funciones..
Trastornos de la coagulación
Otras proteínas producidas por el hígado funcionan para regular el sangrado. Las proteínas se someten a una serie de reacciones químicas para detener el sangrado una vez que ha comenzado. En el caso de insuficiencia hepática por cáncer, la disminución de la síntesis de estas proteínas por la invasión de las células tumorales dificulta que el cuerpo detenga el sangrado. Una vez que ha comenzado el sangrado, puede tomar más tiempo detener el sangrado y puede ser necesaria una transfusión de hemoderivados para reemplazar las proteínas faltantes..
Confusión
Dado que el hígado ayuda a limpiar y desintoxicar la sangre, las toxinas pueden acumularse en la insuficiencia hepática con cáncer. Una toxina que se ha relacionado con la confusión, la somnolencia y la desorientación durante la insuficiencia hepática es el amoníaco. El amoníaco es producido por ciertas bacterias en el intestino. El hígado normalmente elimina el amoníaco, pero con su función comprometida por la carga de las células tumorales, el nivel de amoníaco en la sangre puede aumentar. Un tratamiento es administrar medicamentos antibacterianos por vía oral para disminuir la producción de amoníaco en el intestino..
