Los efectos de los turnos de noche de trabajo en su salud
Según un informe de 2004 de la Oficina de Estadísticas Laborales, alrededor de 5.7 millones de personas en los Estados Unidos trabajan regularmente en el turno nocturno o en turnos rotativos. La mayoría de las personas trabajan en el turno nocturno porque es un requisito de trabajo, pero otras lo eligen por preferencia personal o por un mejor pago. Si bien las noches de trabajo son convenientes para algunas personas, pueden causar problemas de sueño y fatiga al tiempo que aumentan el riesgo de desarrollar ciertos problemas de salud crónicos..
Cirujano de pie delante de un reloj. (Imagen: Jochen Sand / Photodisc / Getty Images)Obesidad y Síndrome Metabólico
El síndrome metabólico involucra un conjunto de anomalías, que incluyen aumento de la presión arterial, niveles anormales de colesterol, aumento de azúcar en la sangre y grasa corporal adicional alrededor de la cintura. Los trabajadores de turno nocturno tienen un mayor riesgo de desarrollar síndrome metabólico porque, por lo general, no tienen sueño y su horario no está alineado con el reloj interno del cuerpo, que regula el metabolismo y controla ciertos niveles de hormonas. El horario de alimentación modificado de los trabajadores del turno nocturno también contribuye al síndrome metabólico, así como a la obesidad, porque el cuerpo procesa los alimentos de manera diferente cuando se ingieren durante la noche que durante el día..
Enfermedad del corazón
Los estudios han demostrado que trabajar en el turno nocturno conlleva un riesgo 40 por ciento mayor de desarrollar enfermedades cardíacas, incluidos ataques cardíacos y otros síntomas de enfermedad arterial coronaria, en comparación con los trabajadores de día, según una revisión publicada en la revista "Occupational Medicine "en marzo de 2003. Los cambios metabólicos que ocurren mientras se trabaja en un turno nocturno pueden proporcionar alguna explicación para este aumento del riesgo. Por ejemplo, se ha demostrado que los trabajadores nocturnos tienen niveles más altos de colesterol en la sangre, un factor de riesgo para enfermedades del corazón, en comparación con el resto de la población. La obesidad y el síndrome metabólico también aumentan el riesgo de enfermedad arterial coronaria.
Problemas digestivos
Las personas que trabajan en el turno de noche experimentan problemas digestivos con más frecuencia que los que trabajan durante el día. Las quejas digestivas comunes incluyen dolor abdominal, estreñimiento y diarrea. Un artículo publicado en "Medicina Ocupacional" en marzo de 2003 informó que el 2.38 por ciento de los trabajadores del turno nocturno desarrollaron úlceras estomacales, en comparación con el 1.03 por ciento de los trabajadores del turno de día. El riesgo de úlceras en el intestino delgado fue casi el doble en los trabajadores de turno nocturno.
Otras preocupaciones
La falta de sueño que generalmente resulta de las noches de trabajo puede causar fallas en el juicio, reducir la capacidad cognitiva y disminuir la atención, haciendo que los trabajadores del turno de noche sean más vulnerables a los accidentes automovilísticos y los errores laborales. Los trabajadores del turno nocturno, especialmente aquellos que trabajan turnos de 12 horas, también son más propensos a fumar, abusar del alcohol y sufrir fatiga. Las primeras investigaciones muestran que trabajar el turno de noche puede aumentar el riesgo de desarrollar ciertas formas de cáncer. Además, las noches de trabajo durante el embarazo se han asociado con un mayor riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro y bajo peso al nacer.
Estrategias de afrontamiento
La adaptación es la clave para ayudar al cuerpo a sobrellevar un horario de turno nocturno. Para el trabajo nocturno a corto plazo, uno puede resistir el reloj interno usando estimulantes como la cafeína para mantenerse despierto durante la noche y luego concentrarse en dormir de calidad durante el día. Los trabajadores de turno nocturno a largo plazo a menudo encuentran que la mejor opción es restablecer completamente el reloj interno del cuerpo, que puede implicar la exposición programada a luces brillantes durante el turno de noche, usar lentes de sol para evitar la exposición a la luz en la mañana y dormir en una habitación oscura..
