Los efectos a largo plazo de la giardiasis
Las infecciones de los parásitos microscópicos de Giardia, también conocidos como Giardia duodenalis o Giardia lamblia, generalmente desaparecen entre dos y seis semanas por sí solas. Sin embargo, las infecciones repetidas o infecciones en personas con sistemas inmunológicos comprometidos pueden tener efectos a largo plazo, algunos de ellos graves. Las infecciones, llamadas giardiasis, ocurren en el intestino delgado cuando una persona bebe o come agua o alimentos contaminados. La giardiasis también puede propagarse por contacto personal con otra persona..
Mujer en la cama sintiéndose enferma. (Imagen: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)Desnutrición y pérdida de peso
Muchas personas que tienen Giardiasis no saben que están infectadas. Según la Asociación Médica Americana, alrededor de dos tercios de las personas infectadas no tienen síntomas. Aquellos con síntomas los desarrollan después de unos siete días. Los síntomas incluyen malestar estomacal, náuseas, diarrea, gases, calambres abdominales y heces grasosas y malolientes que tienden a flotar en la taza del inodoro. La infección hace que sea difícil para el cuerpo absorber los nutrientes. Esto puede conducir a la pérdida de peso. Es más probable que ocurran infecciones repetidas en personas que viven en países en vías de desarrollo o en áreas fuera del país sin tratamiento de agua. Los insultos repetidos en el sistema digestivo de una persona y la mala absorción a largo plazo pueden causar desnutrición, especialmente en los niños..
Retraso en el crecimiento
La malnutrición causada por la giardiasis puede conducir eventualmente a un retraso del crecimiento en los niños. Esta es una condición en la que el crecimiento de un niño se ralentiza porque el cuerpo no tiene los nutrientes que necesita. En un artículo del "Children and Poverty Journal", los autores Eugene Lewit y Nancy Kerrebrock explican que los niños que se encuentran por debajo del quinto percentil de la población de referencia en cuanto a la edad se definen como atrofia. Por lo general, una vez que se elimina la causa de la Giardiasis y la infección se trata con antibióticos, la tasa de crecimiento del niño debería ponerse al día. Si no se elimina la fuente de Giardia, el problema de crecimiento continuará y es posible que el niño nunca recupere la altura perdida. El retraso del crecimiento también puede retrasar la pubertad, afectar negativamente el desarrollo cognitivo y causar muerte prematura.
Intolerancia a la lactosa
Según el Ministerio de Salud de Nueva Zelanda, alrededor del 40 por ciento de las personas con Giardiasis desarrollan intolerancia a la lactosa. La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de digerir la lactosa, un azúcar que se encuentra en la leche. El azúcar normalmente es digerido por una enzima que se encuentra en el intestino delgado. Cuando falta esta enzima, la lactosa se acumula en el intestino y se fermenta. Esto puede causar síntomas similares a la giardiasis: calambres abdominales, flatulencia y diarrea. Por alguna razón, la giardiasis daña la capacidad del cuerpo para producir la enzima que digiere la lactosa.
