Los efectos secundarios de la culebrilla en los ancianos
La culebrilla es una reactivación del virus del herpes zóster, la varicela, y generalmente ocurre entre los ancianos. Sus efectos secundarios pueden ser agonizantes. Según el dermatólogo Priya Sampathkuma y sus colegas, tal como se publicó en su artículo de Mayo Clinic Proceedings de 2009, el virus del herpes zoster puede reactivarse debido al envejecimiento y / o al sistema inmunitario dañado..
El virus de la culebrilla en la piel de alguien. (Imagen: akwitps / iStock / Getty Images)Según una encuesta nacional realizada por Sandra S. Chaves, MD, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en su artículo de 2007 en Public Health Reports, de adultos de 65 años o más, el 1.5 por ciento de las personas de 65 a 74 años contrajo la culebrilla. el año pasado y el 2.5 por ciento de los mayores de 75 años reportaron herpes en los últimos 12 meses.
Erupción con picazón roja
La erupción roja que caracteriza a la culebrilla se convierte en parches crujientes en aproximadamente dos semanas, según un artículo de 2008 en Neurologic Clinics. Esta erupción tiende a causar mucha picazón y es muy contagiosa; otros pueden contraer el virus al tocar las lesiones de la piel de una persona infectada.
La erupción puede aparecer en el tronco del cuerpo o en el nervio trigémino del pómulo, dice la consultora de enfermedades infecciosas Bethany A. Weaver, O.D., en un artículo publicado en el Journal of American Osteopathic Association. Si la erupción está en la cara, también puede afectar el nervio oftálmico y provocar complicaciones oculares, y en el caso más grave, ceguera..
Dolor
El dolor es otro efecto secundario temprano del virus reactivado, según el Dr. Sampathkuma. Ella nota que el dolor puede preceder a la erupción y, en consecuencia, el individuo puede ser diagnosticado erróneamente con un ataque al corazón, apendicitis, úlcera o algo similar. Sin embargo, el dolor puede tratarse con opiáceos y lidocaína, así como con anticonvulsivos..
El Dr. Weaver dice que se cree que el dolor es causado por una inflamación de los nervios provocados directamente por el virus. Los pacientes ancianos tienen un mayor riesgo de dolor severo. Ella dice que el dolor ha sido descrito como punzante, agudo y palpitante. Es más suave en la mañana y se acumula durante el día, sin importar qué medicamentos se usan para el tratamiento..
Neuralgia postherpética
La neuralgia postherpética (NPH) se refiere al dolor que ocurre más de tres meses después de que la erupción de la culebrilla cura. Según el Dr. Weaver, el 47 por ciento de los adultos con herpes zóster agudo mayores de 60 años desarrollan PHN. En un artículo en el International Journal of Clinical Practice, los médicos canadienses R.W. Johnson y J. McElhaney dicen que algunos síntomas de la culebrilla son predictivos de PHN, como erupción grave y dolor agudo. También dicen que la PHN puede ocurrir con más frecuencia en las mujeres.
Con la PHN, incluso un ligero toque en la piel o la ropa de alguien que cepilla a una persona afectada causa un dolor intenso. Algunos pacientes piensan que deben estar imaginando este dolor porque su erupción se ha curado. Sin embargo, el dolor es muy real. La PHN se trata con medicamentos tópicos como la lidocaína. También puede tratarse con antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina o la nortriptilina debido a su efecto sedante en los pacientes con PHN, que a menudo tienen problemas para dormir debido al dolor. Si los antidepresivos tricíclicos no funcionan, el Dr. Sampathkuma dice que los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o los inhibidores selectivos de la recaptación de norepinefrina (ISRS) pueden ayudar, además de los anticonvulsivos u opioides..
El Dr. Johnson y el Dr. McElhaney dicen que otros tratamientos incluyen la acupuntura y la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). La terapia de relajación también puede ser útil.
