Los veteranos que sirven con la misión continúan están mejorando miles de vidas, incluyendo la suya

Cuando el huracán Irma atravesó el Caribe en un curso de colisión con su vecindario de Miami, Derek Auguste no dudó. Él y su pelotón reunieron rápidamente su experiencia militar para prepararse. Difunden la palabra a través de las redes sociales: si necesita instalar persianas contraventanas o ventanas tapiadas o cualquier otra cosa, lo haremos realidad.

Derek Auguste (derecha) y otro miembro voluntario de The Mission Continues ayudaron después del huracán Irma. (Imagen: La misión continúa)

"Acabamos de desplegarnos. Ustedes cinco van al norte, nosotros cinco iremos al sur ", recuerda. "Termine un sitio, informe ... casi se convirtió en una operación militar". Solo que no fue.

Auguste dejó el ejército hace más de dos años, entusiasmado por regresar a la universidad con el GI Bill. Sus amigos, todos los miembros voluntarios de una organización sin fines de lucro llamada The Mission Continues, también son veteranos. Rescatan personas y reconstruyen comunidades, no porque se les haya ordenado hacerlo, sino porque ahora es su misión personal..

En esos primeros meses como civil "realmente luché", dice Auguste. "No me di cuenta de cuánta de mi identidad estaba envuelta en mi servicio militar". El cambio repentino "fue un gran shock para la psique".

Si bien podemos ver a alguien que sobrevivió a los sacrificios del servicio militar como bendecido por estar a salvo en casa, la realidad puede ser muy diferente. Los miembros del servicio a menudo describen a los militares como una familia muy unida. Para algunos, separarse puede ser extremadamente doloroso.

Los pelotones de Misión Continúa en Miami, Orlando, Tampa y Jacksonville se unieron para ayudar a los vecinos y miembros de la comunidad a recuperarse del huracán Irma. (Imagen: La misión continúa)

"Estás en el ejército y te apareces en una unidad, tienes amigos de inmediato", dice Auguste. “Cuando regresas, no hay nadie. Puedes pasar días sin ver a nadie. Eso puede ser peligroso ".

The Mission Continues, fundada en 2007, une a veteranos con hambre de servir con organizaciones comunitarias agradecidos por su experiencia y esfuerzo. Es una ecuación simple: los veteranos, muchos de los cuales están en la universidad, reciben un estipendio de vida, capacitación y tutoría de liderazgo y un poderoso sentido de propósito y conexión. A cambio, estos veteranos abordan problemas complejos de la comunidad, como el hambre, la falta de vivienda y, más recientemente, el alivio de huracanes..

En los días previos al desastre, Auguste y su pelotón Misión Continua comenzaron a expandirse para proteger a las personas en su comunidad de Florida. La veterana de la Infantería de Marina LaShonda Johnson y su "familia veterana" en The Mission Continues en Houston ya estaban luchando contra el impacto del huracán Harvey.

La veterana de la Infantería de Marina LaShonda Johnson y su "familia veterana" en The Mission Continues en Houston ayudaron a combatir el impacto del huracán Harvey. (Imagen: La misión continúa)

Usted podría esperar, después de haber quedado atrapada con sus tres hijos en su casa inundada durante el ataque de Harvey y haber visto la casa destruida, que Johnson podría haberse tomado un descanso durante las consecuencias de la tormenta..

De ninguna manera, ella dice: "Soy una mujer que cumple mi palabra".

Seis días después de que las aguas destructivas de Harvey comenzaran a retroceder, ella encabezó la reconstrucción de un complejo escolar que ya necesitaba una reforma antes de la tormenta. "Terminamos con un poco más de 200 voluntarios", dice ella, incluidos los veteranos que trabajaron para reparar daños, construir mesas de picnic y renovar un pabellón al aire libre y una cancha de baloncesto. "Incluso tuvimos a los niños caminando por ahí recogiendo basura", dice ella. Sus propios hijos han ayudado con muchos proyectos para The Mission Continues, infundiendo su vida y la de ellos con un sentido de propósito que ha sido enormemente beneficioso..

Y mientras aún luchaban contra los efectos del huracán Harvey, el pelotón de Auguste estaba ocupado haciendo el mismo tipo de trabajo en la estela del huracán Irma. Cuando escucharon que una escuela para niños con discapacidades tenía su entrada bloqueada por enormes árboles, el grupo llegó manejando motosierras que habían comprado justo antes de la tormenta. Durante horas y horas, arrancaron los árboles y los retiraron para que la escuela pudiera reabrir ese lunes por la mañana..

Su atención se centró en los niños: "Lograr que vuelvan a las rutinas es realmente importante", dice Auguste, por lo que su pelotón se aseguró de que sucediera. Muchos otros veteranos han trabajado en sus comunidades y también han mejorado su propia salud y felicidad a través de The Mission Continues.

Tan agradecidos como están por el impulso emocional que ofrece este trabajo, es probable que sus comunidades estén aún más agradecidas a cambio..

Para obtener más información sobre los programas de The Mission Continues y las oportunidades para participar y apoyar nuestros esfuerzos, visite www.missioncontinues.org.