¿Cuáles son las causas del daño del nervio de mielina?
La vaina de mielina es una capa grasa que protege las células nerviosas y se extiende para cubrir el nervio a lo largo de toda su longitud, excepto en pequeños huecos no mielinizados conocidos como nódulos de Ranvier. La mielina ayuda a acelerar la velocidad a la que un impulso viaja a lo largo de un nervio haciendo que el impulso salte de un nodo de Ranvier al siguiente. El daño a la vaina de mielina, llamada desmielinización, compromete la capacidad del nervio para conducir los impulsos.
La mielina es una capa aislante que cubre los nervios. (Imagen: eyemrs / iStock / Getty Images)Inflamación
Las enfermedades que causan inflamación de los nervios también pueden dañar la vaina de mielina. La esclerosis múltiple, un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunológico del cuerpo ataca sus propios nervios, es la forma más común de enfermedad desmielinizante. Ciertos tipos de encefalitis, o inflamación del cerebro, también pueden dañar la mielina..
El neurólogo de la Clínica Mayo, Dr. Jerry W. Swanson, enumera la enfermedad de Devic, también conocida como neuromielitis óptica, como otra enfermedad inflamatoria desmielinizante. Afecta el nervio óptico y la médula espinal y puede causar ceguera permanente..
Virus
El Dr. Seth Love, del Departamento de Neuropatología del Instituto de Neurociencias Clínicas de la Universidad de Bristol, afirma en un artículo en el Journal of Clinical Pathology que la leucoencefalopatía multifocal progresiva, o PML, es la enfermedad viral más común de desmielinización. Esta enfermedad causa síntomas de daño a los nervios, como alteración de la función motora, habla, función cerebral y visión..
Otros virus, como el virus de la inmunodeficiencia humana o el VIH, el virus del sarampión y el herpes zoster, el virus asociado con la varicela, también pueden dañar la mielina..
Daño hepático
El amor señala que el daño hepático por abuso de alcohol puede causar una condición desmielinizante llamada mielinólisis central pontina o CPM. Esta enfermedad se caracteriza por la rápida aparición de confusión, debilidad de brazos y piernas y deterioro del habla. Esta condición también puede ocurrir en pacientes que han sido sometidos a trasplantes de hígado..
Suministro de sangre inadecuado
En la mayoría de los casos, la falta de suministro de sangre causa la muerte del tejido en el cerebro, pero a veces cuando la vaina de mielina no recibe suficiente oxígeno de la sangre, puede producirse una desmielinización. Esta afección puede ocurrir en pacientes con enfermedad cerebrovascular grave (cualquier afección relacionada con el suministro de sangre en el cerebro) o en casos de ataque cardíaco, asfixia, sobredosis de drogas o envenenamiento por monóxido de carbono, según Love.
Presión
Cuando un tumor, arteria o vena ejerce presión sobre el quinto nervio craneal o trigémino, puede ocurrir desmielinización en el área de compresión. El resultado es una neuralgia del trigémino, una condición caracterizada por disparos, dolor similar a una descarga eléctrica que irradia sobre el área facial en el lado afectado. El Manual de Merck para profesionales de la salud afirma que los episodios de dolor son breves, que duran desde unos pocos segundos hasta 2 minutos, pero pueden ser incapacitantes en su gravedad..
