¿Cuáles son las causas del dolor al respirar?
El dolor provocado por la respiración ocurre con una variedad de afecciones que varían en gravedad, desde problemas médicos transitorios y leves hasta enfermedades potencialmente mortales. La molestia en el pecho provocada o agravada por la respiración forzada, la tos o la distensión se conoce como dolor de pecho pleurítico. Las causas comunes incluyen lesión torácica, infección, coágulos de sangre pulmonar e inflamación del saco que rodea el corazón. El cáncer que afecta a los pulmones, las enfermedades autoinmunes y ciertas afecciones abdominales son los culpables menos frecuentes. Aunque el dolor torácico pleurítico puede no indicar un problema grave, es necesaria una evaluación médica inmediata para determinar la causa subyacente y el tratamiento adecuado.
¿Cuáles son las causas del dolor al respirar? (Imagen: creo77 / iStock / Getty Images)Lesión de la pared torácica y neumotórax
El dolor asociado con la respiración puede surgir con una lesión en la pared torácica. El movimiento del tórax que se produce con la respiración generalmente provoca o empeora el dolor causado por una costilla rota, un músculo torcido tirado o un moretón en la pared torácica. En la mayoría de los casos, esto causa dolor torácico unilateral. Con menos frecuencia, se puede perforar un pulmón debido a una lesión en el pecho, como una herida punzante, o fragmentos de una costilla rota. Esto puede provocar una fuga de aire desde el pulmón hacia la cavidad torácica, una afección llamada neumotórax. El dolor con la respiración es un síntoma común del neumotórax, junto con dificultad para respirar. El neumotórax también puede ocurrir sin una lesión precipitante, lo que lleva a los mismos síntomas. Esto ocurre con más frecuencia en personas con enfermedad pulmonar preexistente, como asma, fibrosis quística y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Infección pulmonar
El dolor torácico pleurítico a menudo acompaña a la neumonía, una infección de los pulmones. Las causas comunes de neumonía bacteriana incluyen neumococo, Mycoplasma pneumoniae y Chlamydia pneumoniae. Los virus también pueden causar neumonía, incluyendo la gripe y el virus sincitial respiratorio. Cuando la infección responsable de la neumonía se acerca a la superficie pulmonar, generalmente inflama la pleura, el tejido que recubre los pulmones y recubre la pared torácica. Esta inflamación provoca dolor al respirar. Otros síntomas frecuentes de neumonía incluyen fiebre, escalofríos, tos y dificultad para respirar.
Un absceso pulmonar, una bolsa de infección y pus, cerca de la superficie pulmonar también puede causar dolor pleurítico en el pecho, generalmente en un lado del tórax. Esto puede ocurrir debido a la inhalación accidental de saliva o el contenido del estómago, o la siembra bacteriana del pulmón en personas con una válvula cardíaca infectada. La tuberculosis también suele causar abscesos pulmonares..
Embolia pulmonar
Un coágulo de sangre en los pulmones, llamado embolia pulmonar (EP), es una causa grave de dolor al respirar. Una EP suele ocurrir cuando un coágulo de sangre que se ha formado en una vena profunda del cuerpo, generalmente en las piernas o la pelvis, se libera y se aloja en uno o más vasos sanguíneos del pulmón. Dependiendo del tamaño y la ubicación del coágulo o coágulos en los pulmones, la PE puede provocar un shock y rápidamente ser fatal si no se trata de inmediato. Además del dolor torácico pleurítico, los síntomas comunes de una EP incluyen: - falta de aliento repentina - tos nueva, que puede implicar la expulsión de flema sanguinolenta - frecuencia cardíaca y respiratoria acelerada - mareos, mareos, desmayos o pérdida de conciencia - fiebre baja
Las personas con EP también pueden tener signos y síntomas de un coágulo en una vena pélvica o pierna profunda, que incluye: - hinchazón de una o ambas piernas - enrojecimiento de la pierna afectada - dolor o sensibilidad en la pantorrilla o detrás de la rodilla
Pericarditis
Una capa delgada de tejido llamada pericardio rodea el corazón. El pericardio se apoya en la pleura. Las afecciones que causan inflamación del pericardio, llamadas pericarditis, pueden provocar dolor al respirar. El dolor pleurítico en el pecho debido a la pericarditis ocurre con mayor frecuencia en la mitad del tórax, debajo del esternón, o ligeramente a la izquierda de esta área. Varias afecciones pueden causar pericarditis, pero la causa más frecuente es una infección viral. Las infecciones bacterianas, las raras reacciones a los medicamentos y la radioterapia en el tórax representan algunas de las causas menos comunes de la pericarditis. Además, aunque la pericarditis no es un síntoma típico a corto plazo de un ataque cardíaco, puede desarrollarse en los siguientes días o semanas, ya que el tejido cardíaco dañado desencadena una respuesta inflamatoria que puede afectar el pericardio..
Otras causas
El cáncer que se origina en los pulmones o que se ha diseminado a otro desde otro órgano, como el seno, el colon o la próstata, podría causar dolor pleurítico en el pecho si el cáncer está localizado en la superficie del pulmón e involucra a la pleura. El cáncer que surge del pulmón con mayor frecuencia se desarrolla en adultos mayores que fuman o solían fumar. Otros síntomas de cáncer en los pulmones pueden incluir dificultad para respirar, pérdida de peso y tos nueva o diferente.
Las condiciones autoinmunes son causas poco frecuentes de dolor con la respiración. Esto ocurre solo si los pulmones están afectados por la enfermedad. Los ejemplos incluyen artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico y síndrome de Sjogren. Los síntomas típicos de estas afecciones generalmente ocurren junto con el dolor de pecho pleurítico, que ayuda a señalar la causa subyacente. Con las condiciones autoinmunes, el dolor de pecho pleurítico se desarrolla típicamente en días o semanas en lugar de repentinamente.
Cuando se descartan otras causas más comunes de dolor torácico pleurítico, los médicos deben considerar la posibilidad de una afección abdominal. Los que pueden inflamar el diafragma, el músculo que separa el pecho y las cavidades abdominales, y que se mueve hacia arriba y hacia abajo con la respiración, tienen más probabilidades de provocar dolor relacionado con la respiración. Las posibles consideraciones incluyen la enfermedad de Crohn, la infección del hígado o la cavidad abdominal y la inflamación del páncreas.
Advertencias y precauciones
Todo dolor inexplicable asociado con la respiración requiere una evaluación inmediata por parte de un profesional médico. Cuando se acompaña de señales de advertencia y síntomas que podrían indicar una condición potencialmente mortal, es necesario recibir atención médica de emergencia. Estos signos y síntomas de advertencia incluyen: fiebre, escalofríos o piel húmeda, mareos, desmayos o pérdida de la conciencia, agitación, ansiedad o confusión, dificultad para respirar o latidos cardíacos acelerados, hinchazón en una o ambas piernas tos con sangre: dolor en el pecho que se irradia al hombro, cuello, espalda o mandíbula o abdomen, o aumenta con el esfuerzo
Revisado y revisado por: Tina M. St. John, M.D.
