¿A qué órganos afecta el reflujo ácido?
El reflujo ácido puede afectar más que solo el esófago, el tubo que lleva la comida desde la garganta hasta el estómago. La irritación del esófago y una sensación de ardor en el tórax son comunes con el reflujo ácido, pero otros órganos también pueden verse afectados, especialmente cuando el reflujo ha estado presente durante un período prolongado de tiempo. En algunas personas, el reflujo ácido a largo plazo afecta los pulmones, las estructuras en la garganta y la boca, e incluso la nariz y las orejas..
Una doctora examina a una paciente en un consultorio médico. (Imagen: Jovanmandic / iStock / Getty Images)Esófago
Un hombre mayor aguantando su garganta con incomodidad. (Imagen: nebari / iStock / Getty Images)El reflujo ácido típicamente afecta el esófago, ya que el problema principal es el movimiento del ácido desde el estómago, donde se produce, hasta el esófago. El reflujo ácido crónico puede irritar e interrumpir el revestimiento del esófago, causando úlceras abiertas o úlceras, que pueden sangrar y producir dolor. A medida que se curan, se puede desarrollar tejido cicatricial y la cicatrización puede llevar al estrechamiento del esófago..
Las personas con reflujo ácido a largo plazo pueden desarrollar una afección conocida como esófago de Barrett, en la cual las células que recubren el esófago inferior se transforman para parecerse a las células del estómago. Según un artículo publicado en marzo de 2009 en "The Lancet", alrededor del 5 al 15 por ciento de las personas que se someten a una investigación debido a un posible reflujo ácido tienen esófago de Barrett. Las personas con esta afección tienen un riesgo mucho mayor de padecer cáncer de esófago de lo normal.
Garganta y caja de voz
Una mujer agarra su garganta con incomodidad. (Imagen: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)El reflujo ácido a veces puede ascender desde el estómago hasta el esófago superior y puede extenderse hacia la garganta y la laringe, o la caja de la voz. La laringe y otras partes de la garganta son mucho más sensibles al ácido que el estómago y el esófago. Esto puede provocar síntomas como ronquera, tos crónica, aclaramiento de la garganta, dolor de garganta o goteo posnasal. Según un artículo publicado en septiembre de 2012 en "Annals of Gastroenterology", el reflujo ácido crónico representa aproximadamente el 20 por ciento de las personas con tos crónica.
Boca y dientes
Primer plano de los dientes de un hombre. (Imagen: Ocskaymark / iStock / Getty Images)El ácido que llega a la parte posterior de la garganta puede crear un sabor amargo o agrio en la boca, así como mal aliento. El ácido que llega a los dientes también puede causar caries. Es más probable que esto ocurra cuando el reflujo ácido se produce durante un largo período de tiempo durante el sueño, ya que acostarse en una posición horizontal aumenta la posibilidad de que el ácido llegue a la boca. En posición vertical, la gravedad tiende a evitar que el ácido se desplace demasiado lejos del estómago. La sequedad bucal, ya sea por reflujo ácido o medicamentos para tratarla, también contribuye al riesgo de caries en los dientes porque disminuye el efecto protector de la saliva contra las bacterias..
Pulmones y vías aéreas
Una doctora le enseña a un paciente masculino mayor cómo usar un inhalador en una habitación de hospital. (Imagen: Design Pics / Design Pics / Getty Images)El reflujo ácido es un desencadenante común del asma, y existe una clase de asma llamada asma inducida por reflujo ácido. Las diferentes teorías explican la relación entre el reflujo ácido y el asma, pero no hay duda de que el reflujo ácido puede contribuir, y empeorar el asma preexistente. El reflujo ácido a largo plazo también se asocia con una mayor probabilidad de desarrollar bronquitis crónica, enfisema y neumonía recurrente.
Sinos y oidos
Una enfermera examina la oreja de un paciente masculino mayor. (Imagen: Henfaes / iStock / Getty Images)El ácido a reflujo que llega más allá del esófago puede llevar a problemas de sinusitis. En algunas personas que tienen inflamación de los senos a largo plazo a pesar de los medicamentos habituales para los senos, el reflujo ácido puede jugar un papel en la causa de sus problemas. El reflujo también puede interferir con el tubo que conecta el oído con la garganta, el tubo de Eustaquio. Esto puede llevar a infecciones frecuentes del oído medio..
