Zinc para el trastorno de ansiedad general

El trastorno de ansiedad generalizada consiste en una preocupación excesiva por muchos problemas combinados con una incapacidad para controlar esa preocupación. Otros síntomas incluyen trastornos del sueño, inquietud, irritabilidad y fatiga fácilmente. Los genes parecen jugar un papel, al igual que los eventos estresantes y el comportamiento aprendido. Los tratamientos pueden incluir antidepresivos que funcionan con el sistema serotoninérgico y la terapia cognitivo-conductual. En los últimos años, ha habido un interés en el zinc como un posible tratamiento para esta condición..

Un retrato de un hombre que tiene pensamientos ansiosos. (Imagen: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)

El zinc y la ansiedad infantil

Un estudio publicado en la edición de noviembre de 2010 del "American Journal of Clinical Nutrition" examinó los efectos de la suplementación con zinc en los niños guatemaltecos. Un estudio anterior definió a los niños que tenían niveles séricos de zinc de menos de 75 microgramos por decilitro como deficientes en zinc. En este estudio, una quinta parte de los niños tenía niveles de zinc inferiores a 65 microgramos por decilitro.

Los niños fueron asignados al azar a un grupo que recibió suplementos de zinc o un grupo que recibió un placebo. Al final del estudio, incluso los niños que no recibieron zinc tenían niveles más altos de este mineral en plasma que cuando comenzaron el experimento..

Cuando los niños fueron evaluados por depresión, ansiedad, hiperactividad y trastorno de conducta, los investigadores encontraron que no hubo diferencias significativas entre los grupos de zinc y placebo en ninguna medida de salud mental utilizada en el estudio. Sin embargo, cuando los niños se estudiaron individualmente, se encontró que los niveles más altos de zinc se correlacionaban con niveles más bajos de depresión y ansiedad..

Revew de Estudios de Zinc

Un artículo de noviembre de 2010 publicado en "Opinión actual en nutrición clínica y cuidado metabólico" revisó estudios sobre el zinc y los trastornos del estado de ánimo. Los estudios en animales mostraron que el zinc reducía los síntomas de depresión y ansiedad. Los estudios clínicos con seres humanos han encontrado que los niveles de zinc tienden a ser bajos en pacientes deprimidos. La suplementación mejoró su capacidad de respuesta a los antidepresivos y puede ser particularmente valiosa para los pacientes resistentes al tratamiento. Sin embargo, no hay indicios de que los suplementos de zinc beneficien a las personas deprimidas que ya tienen niveles adecuados de este mineral. Dado que la depresión y la ansiedad se consideran trastornos estrechamente relacionados y que muchos de los mismos medicamentos utilizados para la depresión también se usan para tratar la ansiedad, este hallazgo puede tener relevancia para el tratamiento de la ansiedad..

¿Por qué el zinc puede aliviar la ansiedad?

Las enzimas que contienen zinc son necesarias para la síntesis de serotonina. Dado que muchos de los tratamientos farmacológicos actuales para la ansiedad actúan sobre el sistema serotoninérgico, la implicación es que una deficiencia grave de zinc podría llevar a una reducción de la síntesis de serotonina y un aumento de la ansiedad..

Un segundo neurotransmisor, el ácido gaba-aminobutírico (GABA), regula los estados de ánimo. De hecho, algunos de los medicamentos más antiguos para tratar la ansiedad como Valium y Xanax funcionan al unirse a los receptores GABA-nérgicos en el cerebro. El zinc estimula una de las enzimas cruciales, la piridoxal quinasa, involucrada en la síntesis de este neurotransmisor..

Efectos de demasiado zinc

Los niveles más altos de zinc no necesariamente reducen la ansiedad. De hecho, demasiado zinc puede tener el efecto contrario, según los resultados de una investigación en animales publicada en la edición del 11 de mayo de 2010 de "Physiology & Behavior". En este estudio, las ratas recibieron agua pura, zinc en diversas concentraciones o una combinación de zinc y cobre. En comparación con las ratas que solo recibieron agua, las ratas con solo zinc mostraron más ansiedad, medida por su tendencia a "congelarse" bajo estrés. Las ratas que solo tenían zinc también mostraron problemas de memoria en una tarea que les obligaba a nadar hasta una plataforma submarina cuya ubicación se volvió invisible al agregar leche en polvo al agua. En contraste, las ratas a las que se les administró zinc y cobre se comportaron tan bien como las ratas que recibieron agua solamente. Estos resultados no prueban que el zinc cause ansiedad o pérdida de memoria, pero sí indican que es necesario un equilibrio adecuado de zinc y cobre para un funcionamiento mental óptimo.

Si está considerando tomar zinc para tratar la ansiedad, es importante que se dé cuenta de que es posible que no le ayude si sus niveles de zinc ya están dentro del rango normal. El zinc, al igual que otros minerales, es beneficioso en cantidades adecuadas pero tóxico en grandes dosis. A menos que esté embarazada o amamantando, la cantidad diaria recomendada de zinc es de 11 mg. Nunca debe tomar más de 40 mg por día bajo ninguna circunstancia y siempre debe consultar a su médico antes de tomar más de la cantidad diaria recomendada de cualquier nutriente.