¿Cuáles son las causas de picazón en la piel en los ancianos?
La picazón extrema en la piel, también conocida como prurito, es un problema común en los ancianos y también puede ser un problema enloquecedor. Cualquier persona que haya sufrido la picazón temporal de la picadura de un insecto debe simpatizar con las personas mayores cuya piel pica tanto que luchan por dormir por la noche. Las personas con picazón en la piel no deben entrar en pánico: hay ayuda disponible. Por supuesto, identificar la causa subyacente de la picazón es importante, siempre que sea posible, para adaptar el tratamiento. En muchos casos, sin embargo, las lociones calmantes pueden proporcionar alivio a corto plazo..
Dermatitis atópica
El dermatólogo japonés Ryoji Tanei discutió un problema cada vez mayor entre las personas mayores en las sociedades industrializadas, la dermatitis senil, en su artículo sobre la dermatitis atópica en ancianos en una edición de 2009 de la revista "Inflammation & Allergy-Drug Drives". Este es un trastorno caracterizado por picazón, sequedad de la piel y lesiones cutáneas. Tanei dice que es más común en hombres mayores que en mujeres.
Tanei dice que una característica que diferencia la dermatitis atópica en las personas mayores del trastorno en los adultos más jóvenes es que las personas mayores pueden tener picazón en los pliegues de las rodillas y los codos, así como en otras partes del cuerpo donde las personas más jóvenes experimentan picazón..
En individuos de todas las edades, la dermatitis atópica es causada por una sensibilidad excesiva a los alérgenos en el ambiente que no molestan a muchas personas, como los ácaros del polvo y el polen. Además, la leche y el queso también pueden causar dermatitis atópica. Algunas bacterias también se han implicado también, en particular el estafilococo áureo, según Tanei.
Piel muy seca
La dermatóloga alemana Elke Weisshaar y sus colegas, en un estudio de 2003 publicado en "Acta Dermato-Venereologica" dicen que la piel muy seca y agrietada, una condición que los dermatólogos llaman xerosis, es la causa más común de prurito generalizado. De acuerdo con la Clínica Cleveland, la piel seca en personas de edad avanzada tiene muchas causas ambientales que pueden corregirse, como el uso excesivo de jabones, demasiados baños de agua caliente y habitaciones sobrecalentadas en invierno y habitaciones con aire acondicionado excesivamente en verano..
Cuando la causa es simple, la solución también es relativamente simple, como tomar baños más fríos y menos frescos y usar jabones más suaves, según lo aconsejado por Weisshaar.
Enfermedad del riñon
La enfermedad renal y la insuficiencia renal pueden causar picazón severa y, según Weisshaar, la enfermedad renal crónica es común entre los ancianos. El tratamiento con diálisis, un procedimiento para mover las toxinas del cuerpo para las personas con insuficiencia renal, a menudo provoca picazón.
Los parásitos
Las personas mayores que viven en lugares cerrados y en condiciones insalubres pueden desarrollar sarna, causada por un pequeño parásito. Weisshaar señala que el riesgo de parásitos aumenta con la atención institucional. Los piojos son otra posibilidad en las instituciones, especialmente si la cabeza pica mucho.
Estos parásitos se pueden matar con medicamentos, pero se repiten a menos que se trate a todas las personas con el problema, incluido el personal y los familiares que visitan.
Parásitos imaginarios
Cuando no se puede encontrar una causa para la picazón severa, el problema puede estar en la mente del paciente y Weisshaar dice que los individuos psicóticos de edad avanzada pueden desarrollar comezón generalizada, acompañada por la ilusión de que los parásitos están causando esta picazón..
Las geriatras australianas Linda Le y Peter Gonski escribieron sobre este trastorno (parisitosis delirante) entre pacientes de edad avanzada en la edición del 18 de agosto de 2003 del "Medical Journal of Australia". Describieron a una paciente de 81 años convencida de que tenía piojos y sarna en todo el cuerpo. Ella había reportado su aldea de retiro al departamento de salud como infestada de parásitos. La mujer fue tratada con un medicamento antipsicótico y sus delirios disminuyeron..
Le y Gonski notan que este trastorno no es una fobia y los pacientes mayores que la padecen realmente creen que están infectados con parásitos y generalmente piden ayuda a los dermatólogos. También notan que puede ocurrir una dermatitis secundaria con este trastorno porque los pacientes se lavan las manos tantas veces que se vuelven enojados e irritados, y les pica. Las personas con este problema necesitan ayuda psiquiátrica..
Herpes
Las personas mayores que tenían varicela cuando eran niños corren el riesgo de reaparecer del herpes zoster, también conocido como culebrilla, y uno de los síntomas es la picazón extrema. Según M. Susan Burke, profesora de medicina de la Escuela de Medicina de la Universidad Thomas Jefferson, hasta el 50 por ciento de las personas que sobreviven hasta los 85 años desarrollarán culebrilla en algún momento.
Existe una vacuna aprobada por la FDA para personas mayores de 60 años para prevenir el herpes, pero no se sabe cuántas personas mayores reciben esta vacuna..
En un estudio de más de 20,000 veteranos militares con una edad promedio de 63 años, Jay R. McDonald del Centro Médico de Asuntos de Veteranos de St. Luis y sus colegas analizaron los riesgos de desarrollar herpes zoster. Encontraron que los riesgos clave eran la edad avanzada y el uso de prednisona..
