Efectos negativos de los edulcorantes artificiales
Los edulcorantes artificiales, que se encuentran en una gran variedad de alimentos y bebidas procesados, simulan el sabor dulce del azúcar sin todas las calorías que se encuentran en el azúcar de mesa y otros edulcorantes cargados de calorías, como el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. También llamados sustitutos del azúcar, los edulcorantes artificiales se consideran útiles para combatir la obesidad, la diabetes y el síndrome metabólico, todos los cuales son factores de riesgo para enfermedades del corazón. Por estas razones, la Asociación Americana de Diabetes y la Asociación Americana del Corazón le dan a los edulcorantes artificiales un pulgar hacia arriba algo cauteloso. Pero estos edulcorantes tienen algunos efectos adversos, que debe considerar cuidadosamente antes de comenzar a usar estos sustitutos del azúcar..
Los edulcorantes artificiales, como el aspartamo y la sucralosa, pueden tener algunos efectos negativos. (Imagen: Zerbor / iStock / Getty Images)Edulcorantes aprobados por la FDA
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos regula los edulcorantes artificiales como aditivos alimentarios. Antes de que puedan comercializarse en los Estados Unidos, la FDA debe revisar y aprobar cuidadosamente cada uno de estos edulcorantes no nutritivos antes de agregarlos a su lista de aditivos alimentarios que generalmente se consideran seguros, la llamada lista GRAS. Actualmente aprobados para su uso por la FDA son el acesulfame de potasio, o ace-K, comercializado con los nombres comerciales de Sunett, Sweet One y Swiss Sweet; aspartamo, comercializado como Nutrasweet y Equal; neotame, utilizado en alimentos procesados; sacarina, comercializada como Sweet 'N Low y Sugar Twin; sucralosa, comercializada como Splenda; y stevia, comercializada como PureVia y Truvia..
Usos limitados, retrogusto
No todos los edulcorantes artificiales son iguales y, por lo tanto, apropiados como sustitutos del azúcar en todas las aplicaciones. El aspartamo, por ejemplo, no es estable al calor y no debe usarse para cocinar o hornear. Si bien el as-K, el aspartame, el neotame y la sucralosa se consideran seguros para las mujeres embarazadas si se usan con moderación, la sacarina y la stevia aún no están aprobadas para el uso en mujeres embarazadas o en período de lactancia. El aspartamo lleva una etiqueta de advertencia que advierte sobre su uso en personas con PKU, un trastorno metabólico relativamente raro en el que el cuerpo carece de la capacidad de descomponer adecuadamente el aminoácido fenilalanina. A pesar de algunas afirmaciones de publicidad que dicen lo contrario, muchos consumidores encuentran que los sustitutos del azúcar dejan un sabor amargo, algunos más que otros..
Evidencia de aumento de peso
Preocupado de que la epidemia de obesidad en Estados Unidos ocurriera simultáneamente con un mayor uso de edulcorantes artificiales, el neurobiólogo de la Universidad de Yale Qing Yang realizó una revisión de la literatura científica sobre los sustitutos del azúcar y su efecto sobre el apetito y el peso. Resumiendo sus hallazgos en la edición de junio de 2010 de "Yale Journal of Biology and Medicine", citó pruebas sólidas de estudios anteriores que muestran un vínculo entre la ingesta habitual de sabor de una persona y la intensidad de su preferencia por más de ese sabor. En otras palabras, el sabor dulce impartido por los sustitutos del azúcar tiende a aumentar el anhelo por más de ese dulzor, lo que lleva a comer en exceso. Ella concluye: "endulzar la dieta del mundo puede ser la clave para revertir la epidemia de obesidad".
Puede alterar el metabolismo normal
La neurocientífica del comportamiento Susan E. Swithers, profesora de ciencias psicológicas en la Universidad de Purdue, dice que el consumo regular de edulcorantes artificiales, especialmente en bebidas, no solo conduce a comer en exceso, sino que también parece alterar el metabolismo normal. Escribiendo en la edición de julio de 2013 de "Tendencias en endocrinología y metabolismo", Swithers dice que su revisión de la literatura científica relevante muestra que los alimentos y bebidas endulzados artificialmente interfieren con las respuestas aprendidas del cuerpo que regulan la homeostasis de la energía y la glucosa. La homeostasis es la capacidad de un organismo o sistema para mantener el equilibrio en respuesta a los cambios ambientales. El metabolismo humano cubre literalmente miles de las reacciones químicas necesarias para mantener la vida, incluida la conversión de nutrientes de la dieta en energía y la eliminación de materiales de desecho. Cualquier interrupción en estos muchos procesos podría causar una desaceleración en la tasa metabólica, lo que tendría la consecuencia involuntaria de dificultar aún más la pérdida de peso..
