Beneficios para la salud de nopal cactus
El cacto de nopal, también conocido como Opuntia ficus-indica o más comúnmente, el nopal, se encuentra a lo largo de las carreteras de los Estados Unidos en el desierto al suroeste y en todo el México nativo. Se usa en la cocina mexicana, se agrega al yeso como un endurecedor y durante mucho tiempo se ha considerado como una planta medicinal entre los indígenas de las Américas. Nopal también está ganando popularidad en los EE. UU. Por sus beneficios para la salud, incluida la promesa de tratar la inflamación y la enfermedad..
Fruta de nopal en rodajas (Imagen: razmarinka / iStock / Getty Images)Antioxidante
Los tallos y frutos de Opuntia ficus-indica contienen ocho flavonoides, que tienen propiedades antioxidantes. También tienen un alto contenido de vitamina C, y un estudio en el "Journal of Clinical Nutrition" de agosto de 2004 informó sobre una comparación entre la vitamina C y el nopal para ver si había diferencias en la potencia de los antioxidantes. Aunque ambos disminuyeron el daño oxidativo a los lípidos y mejoraron el estado antioxidante en humanos sanos, solo la pera espinosa afectó significativamente el estrés oxidativo del cuerpo.
Inflamación
Los extractos de etanol de la fruta de cactus espinosa y los tallos se prepararon y utilizaron para evaluar las actividades farmacológicas de la planta. Un estudio de Corea, publicado en "Archives of Pharmacal Research", encontró que ambos extractos suprimían el edema de la pata en animales de laboratorio y tenían un potente efecto inhibitorio contra la migración de leucocitos, que es un mecanismo importante en el desarrollo de enfermedades inflamatorias..
Colesterol
En estudios dirigidos por la Dra. Maria L. Fernández en California y publicados en el "Journal of Nutrition", la pectina del nopal disminuyó las concentraciones de LDL y provocó una caída del 28 por ciento en los niveles de colesterol total. Además, los investigadores mexicanos encontraron que los animales alimentados con nopal crudo tenían menores ganancias de peso y una reducción del 34 por ciento en los niveles de colesterol LDL.
Diabetes
Nopal ha sido estudiado por sus efectos sobre los niveles de azúcar en la sangre; un estudio publicado en el "Journal of Ethnopharmacology" en 1995 descubrió que los extractos de cactus causaron una disminución significativa en los valores de glucosa en la sangre en casi un 18 por ciento. El Calzada Tecnologico en Baja California también descubrió que agregar nopal a las comidas tradicionales mexicanas con alto contenido de carbohidratos en pacientes con diabetes tipo 2 indujo una reducción en la concentración de glucosa después de la comida.
Úlceras
El cactus Opuntia ficus indica (nopal) se ha utilizado en la medicina popular de Sicilia durante años para tratar las úlceras gástricas. Los científicos italianos trataron previamente a los animales de laboratorio con nopal antes de inducir úlceras gástricas y encontraron que el tratamiento previo brindó una acción protectora contra las úlceras, muy probablemente por el mucílago presente en la planta..
