Efectos secundarios de Fucoidan
El fucoidan, un extracto de algas pardas, está actualmente disponible en tabletas suplementarias. Causa pocos efectos secundarios, pero puede interactuar con medicamentos anticoagulantes. Si toma este tipo de medicamentos recetados para prevenir los coágulos de sangre, no tome fucoidan a menos que esté bajo la supervisión de su médico. Cuando compre suplementos, verifique la etiqueta de la garantía de calidad, como la marca USP Verified, y busque información que le indique de dónde proceden las algas para asegurarse de que no esté contaminada con desechos radioactivos.
El fucoidan es un azúcar que se encuentra naturalmente en las algas pardas. (Imagen: vau902 / iStock / Getty Images)Acerca de Fucoidan
La diferencia estructural entre los carbohidratos simples y complejos que se encuentran en los alimentos se reduce a su tamaño. Ambos están hechos de unidades individuales de azúcar, pero los carbohidratos simples contienen una o varias moléculas de azúcar, mientras que los carbohidratos complejos, llamados polisacáridos, tienen miles de moléculas de azúcar. La misma idea se aplica al fucoidan. También es un polisacárido grande hecho de muchas unidades más pequeñas de un azúcar llamado fucosa.
Su cuerpo sintetiza fucosa, luego la usa para producir sustancias como hormonas y enzimas, que cumplen muchos roles en el cuerpo, incluida la regulación de la comunicación celular. El fucoidan se extrae fácilmente de su fuente natural principal, las algas pardas, y se usa para hacer suplementos o concentrarse para estudios de investigación. En estudios de laboratorio, el fucoidan inhibe la inflamación y destruye las células que causan cáncer y enfermedades. También refuerza el sistema inmunológico y funciona como un antioxidante que detiene las moléculas inestables llamadas radicales libres antes de que puedan causar daño a los nervios, según estudios citados por el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering..
Efectos secundarios, interacciones con otros medicamentos, seguridad general
Si come algas, el fucoidan que consumirá se considera seguro y no es probable que cause efectos secundarios. En forma complementaria, el fucoidan puede causar diarrea, pero debería mejorar tan pronto como deje de tomar el suplemento. El fucoidan es una fibra dietética, por lo que si experimenta hinchazón o diarrea, la fibra podría ser la causa. Si bien todo el fucoidan contiene fucosa, también contiene una variedad de otros componentes químicos, dependiendo del tipo de alga marrón. Algunos fucoidan contienen xilosa o manosa, azúcares que se sabe que causan diarrea.
Surge una preocupación más grave si toma anticoagulantes como la warfarina y la heparina, que disminuyen la velocidad de la coagulación sanguínea. El fucoidan también afecta la coagulación de la sangre y puede aumentar su riesgo de sangrado si lo toma mientras también está tomando anticoagulantes, informa el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering. A medida que los investigadores continúan estudiando el fucoidan, se pueden descubrir nuevos efectos secundarios, pero hasta ahora se considera no tóxico..
Preocupaciones por la contaminación radioactiva
Tras el desastre del reactor nuclear de Fukushima en Japón en marzo de 2011, las algas se contaminaron con lluvia radiactiva. Los niveles de contaminación se redujeron en los dos años posteriores al desastre, pero las algas todavía tenían niveles mensurables. Los tanques llenos de desechos radiactivos permanecen en el sitio, y los expertos creen que continúan filtrando desechos en el océano.
Si bien algunos científicos dicen que los niveles de contaminación no son lo suficientemente altos como para suponer un riesgo para las personas, asegúrese de saber de dónde proviene su fucoidan. La etiqueta debe informar el origen de las algas. Si no es así, busque otra marca. Un artículo publicado en Life Extension Magazine en septiembre de 2015 recomienda comprar suplementos hechos de algas recolectadas en la costa sureste de Argentina, frente a la costa de la Patagonia..
Una especie de alga parda que se usa a menudo para producir suplementos es Undaria pinnatifida, pero no es la única opción. Otras fuentes ricas de fucoidan que puede encontrar en las etiquetas de suplementos incluyen las especies de algas pardas Laminaria y Fucus.
Investigación prometedora y usos potenciales
Actualmente, los fucoidanos se usan principalmente en suplementos dietéticos. Si bien se debe realizar una investigación significativamente mayor antes de la aprobación para uso médico, los estudios muestran algunos beneficios prometedores. En ratones de laboratorio, redujo la inflamación en el colon, el sello distintivo de enfermedades intestinales como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, informó PLoS One en junio de 2015. Otro estudio publicado en octubre de 2015 en la revista científica Inflammation informó que algún día se puede usar el fucoidan para tratar la artritis reumatoide porque inhibe el crecimiento de las células que estimulan esta enfermedad articular debilitante.
Otra investigación se centra en la capacidad del fucoidán para matar células cancerosas y evitar que el cáncer se propague, informó una revisión en la edición de abril de 2015 de Marine Drugs. Incluso puede ayudar a aliviar los efectos secundarios asociados con la quimioterapia. En un pequeño estudio, los investigadores trataron a 10 pacientes de quimioterapia diagnosticados con cáncer colorrectal avanzado o recurrente con fucoidan. Fueron capaces de tolerar la quimioterapia durante más tiempo y experimentaron menos fatiga que un segundo grupo de pacientes que no tomaron fucoidan, según Oncology Letters en marzo de 2011..
