Síntomas de beber bacterias coliformes en el agua
Las bacterias coliformes son miembros de la familia de las enterobacterias, un grupo de patógenos que comúnmente causan enfermedades gastrointestinales. Las infecciones por coliformes generalmente resultan de ingerir alimentos o agua contaminados. Las bacterias coliformes principales incluyen la shigella, que causa disentería; ciertos trenes de Escherichia coli (denominados E. coli), que pueden causar infecciones del tracto urinario y diarrea; y la salmonela, que causa diarrea y vómitos..
Diarrea
El resultado más común de una infección bacteriana por coliformes es la diarrea. La bacteria shigella puede causar disentería, caracterizada por diarrea sanguinolenta abundante. Las bacterias de E. coli estrechamente relacionadas son generalmente neutrales, o incluso beneficiosas, pero algunas cepas son patógenas y pueden causar diarrea. Aunque la mayoría de los casos de infección por E. coli dan como resultado síntomas leves similares a la intoxicación alimentaria, la E. coli puede provocar un síndrome urémico hemolítico, una enfermedad similar a la disentería y potencialmente mortal. Tanto la shigella como la E. coli patógena se pueden contraer por beber agua contaminada, o por comer alimentos que contengan una gran cantidad de agua contaminada, o que hayan sido lavados con agua contaminada. La mayoría de los casos de diarrea y shigella y E. coli se resuelven por sí solos después de un corto período, por lo que los antibióticos se reservan para los casos graves..
Gastroenteritis
Los vómitos, el dolor abdominal, la fiebre y la diarrea son síntomas de gastroenteritis, comúnmente conocidos como "intoxicación alimentaria", y pueden ser causados por comer o beber bacterias coliformes, especialmente cepas de salmonela. Los productos cárnicos o de aves de corral son causas comunes de intoxicación alimentaria provocada por la salmonela en los Estados Unidos, pero la salmonela también se puede contraer con agua contaminada, un problema importante en otras partes del mundo. Como la gastroenteritis generalmente dura solo dos o tres días, los antibióticos son de poca utilidad, pero se pueden prescribir si surgen complicaciones, si el paciente ya está enfermo o si su sistema inmunológico está comprometido..
Fiebre tifoidea
Aunque es poco frecuente en los países desarrollados, la fiebre tifoidea causada por la bacteria salmonella typhi sigue siendo un problema grave en el mundo en desarrollo. La fiebre tifoidea es una enfermedad sistémica caracterizada por síntomas parecidos a la gripe: dolores de cabeza, sensibilidad abdominal, tos seca, pérdida de apetito y fiebre. Las personas con fiebre tifoidea a menudo exhiben una erupción de manchas rojas elevadas, generalmente en la parte frontal del pecho, que se desvanecen después de tres o cuatro días. Si no se trata, la fiebre tifoidea es mortal en aproximadamente el 20% de los casos. Al igual que las otras enfermedades causadas por bacterias coliformes, la fiebre tifoidea se contrae al comer o beber alimentos o agua contaminados. Una vacuna contra la enfermedad proporciona un alto nivel de protección y dura aproximadamente tres años; se recomienda a todas las personas que viajan a países en vías de desarrollo con altos niveles de fiebre tifoidea, especialmente si planean viajar a zonas con poco saneamiento..
Infecciones del tracto urinario
Las infecciones del tracto urinario (ITU) pueden ser causadas por cepas patógenas de E. coli y de la klebselia, una bacteria coliforme similar. Al igual que con las enfermedades diarreicas, las infecciones urinarias pueden ser causadas por el consumo de agua contaminada, aunque a menudo son causadas por el contacto directo con la bacteria. Las infecciones urinarias afectan principalmente a las mujeres y son especialmente comunes en mujeres embarazadas, debido a los cambios hormonales y la presión física en el tracto urinario. Las infecciones urinarias por lo general se pueden tratar con antibióticos, aunque el número de cepas de E. coli resistentes a los antibióticos está creciendo.
