Usos del nitrato de sodio
El nitrato de sodio es un compuesto incoloro, inodoro y cristalino, a veces denominado nitro de soda, nitrato de soda o salitre de Chile. Se utiliza para hacer nitrato de potasio, fertilizantes, explosivos, en la producción de vidrio de alta resistencia, algunos productos farmacéuticos limitados y para conservar las carnes. También se puede utilizar como materia prima para la producción de ácido nítrico, que también es importante para los fertilizantes y explosivos, así como para el grabado de metales y para la purificación y extracción de oro. A menudo se confunde con nitrito de sodio, que, aunque es químicamente similar, tiene propiedades y usos decididamente diferentes..
El nitrato de sodio conserva la carne. (Imagen: Purestock / Purestock / Getty Images)Conservando Carnes
El nitrato de sodio es un conservante que se encuentra en las carnes procesadas, como los perros calientes, el bologna, el salami, el jamón y otras carnes frías. Previene el crecimiento de las bacterias que dañan la carne y la conserva en un color rojo o rosado. El nitrato de sodio no se agrega al pollo ni al atún, ya que no hay un color rojo para preservar. Existe cierta evidencia de que también previene el botulismo, aunque es más probable que los nitritos estén involucrados en ese proceso. El nitrato de sodio, no el nitrito, se usa para curar el jamón del país debido al largo tiempo de envejecimiento requerido.
Fertilizantes
El nitrato de sodio contiene nitrógeno, que es importante en el crecimiento de las plantas. Demasiado nitrógeno puede retrasar la producción de frutas y flores, y muy poco puede llevar al crecimiento atrofiado de la planta. El nitrógeno de los fertilizantes de nitrato de sodio está disponible para las raíces de las plantas..
Vaso
El nitrato de sodio está involucrado en un proceso de dos etapas para la fabricación de vidrio químicamente reforzado. El artículo de vidrio se sumerge primero en un baño de nitrato de sodio que enriquece la superficie del vidrio con iones de sodio, lo que aumenta la resistencia del producto terminado. El vidrio reforzado químicamente es resistente al rayado y tiene una mejor resistencia al impacto y la flexión, así como a una mayor estabilidad de la temperatura. También se rompe en pedazos más grandes que el vidrio no reforzado. Es útil para el toldo del avión de algunos aviones de combate y otras situaciones donde el vidrio requiere dureza y claridad óptica. El nitrato de sodio también se utiliza para clarificar el vidrio fundido en la producción de vidrios de alta calidad..
Productos farmacéuticos
El nitrato de sodio está listado como el ingrediente inactivo en una variedad de gotas para los ojos, presumiblemente como un conservante. El nitrato de sodio se usa a menudo como un compuesto de control que contiene nitrógeno, en lugar de un ingrediente activo en la medicina. En un estudio médico realizado en 2005 por el Instituto Nacional de Salud, los investigadores encontraron que las bajas concentraciones de nitrito brindaban protección contra las lesiones asociadas con los ataques cardíacos. El equipo comparó los efectos de los tratamientos de nitrito versus control de solución salina o nitrato. El nitrato es químicamente similar al nitrito, pero no se puede convertir a óxido nítrico en la sangre y, por lo tanto, no tiene las propiedades de dilatación de los vasos sanguíneos que el nitrito. En estos estudios, el nitrato de sodio no tuvo efecto..
Explosivos
El nitrato de sodio es un ingrediente en propulsores de cohetes. Se sabe que se usa como sustituto del nitrato de potasio en el propulsor de polvo negro, aunque su rendimiento es menor. En la cohetería de azúcar recristalizada o fundida, es más difícil trabajar con nitrato de sodio, ya que no se recristaliza bien. Como ingrediente de un explosivo, el nitrato de sodio tiene varias ventajas. Es económico, estable, no tóxico y no tóxico. Sin embargo, tiene una tasa de combustión lenta.
