¿Qué son los péptidos y polipéptidos?

Los péptidos y los polipéptidos son ambas cadenas de aminoácidos. Su sistema endocrino secreta péptidos y polipéptidos. Una vez que se secretan, su sangre distribuye péptidos y polipéptidos a los órganos terminales, como el corazón, los riñones y el hígado. Los órganos endocrinos involucrados en este proceso de secreción incluyen la glándula tiroides, el hipotálamo, la glándula pituitaria, las glándulas suprarrenales, el páncreas endocrino, los tejidos adiposos y los ovarios..

Mujer mirando en un microscopio (Imagen: Ryan McVay / Photodisc / Getty Images)

Definiciones

Los péptidos y polipéptidos son cadenas de aminoácidos de varias longitudes. Un péptido contiene dos o más aminoácidos, y un polipéptido, por otro lado, contiene diez o más aminoácidos. Los enlaces peptídicos mantienen unidos tanto los péptidos como los polipéptidos. Las células T en su cuerpo reconocen los péptidos y polipéptidos como proteínas muy pequeñas. Además, algunos productos farmacéuticos usan péptidos y polipéptidos en vacunas para estimular la producción de anticuerpos.

Cuerdas peptídicas

Veinte aminoácidos forman los bloques de construcción para las proteínas. Los aminoácidos se pegan químicamente entre sí formando enlaces peptídicos. Puede llamar a cualquier cadena de dos o más aminoácidos un péptido. Por lo tanto, un polipéptido es un tipo de péptido. Además, los dipéptidos, tripéptidos y tetrapéptidos contienen, respectivamente, dos, tres y cuatro aminoácidos. Un oligopéptido es el término general para los péptidos que contienen de 12 a 20 aminoácidos. Los péptidos también rara vez contienen cadenas de más de 30 aminoácidos.

Polipéptidos

Los bioquímicos generalmente usan el término polipéptido para describir cadenas peptídicas de tamaño mediano que consisten en 10 o más aminoácidos. En bioquímica, el término proteína no es específico, ya que incluye cadenas de aminoácidos de cualquier longitud. Sin embargo, los polipéptidos se refieren a proteínas de un tamaño particular. Por lo tanto, el término polipéptido se refiere a un tamaño general de las cadenas peptídicas. La hormona pancreática insulina es un ejemplo de un polipéptido. La insulina ayuda al cuerpo a usar y almacenar el azúcar..

Proteínas

Los péptidos y los polipéptidos son proteínas, pero los bioquímicos generalmente no describen péptidos y polipéptidos usando el término genérico proteína. Además, los bioquímicos normalmente solo usan la palabra proteína cuando se refieren a moléculas peptídicas grandes. Podrían contener una larga cadena de aminoácidos única o consistir en varias cadenas de aminoácidos unidas. Un ejemplo de una proteína grande es la hemoglobina. Sus glóbulos rojos contienen hemoglobina, y esta proteína contiene cuatro cadenas de aminoácidos.