¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de potasio?
El potasio es uno de los minerales más importantes del cuerpo. Está presente en cada célula del cuerpo humano. En solución, tal como está en el cuerpo, el potasio tiene una carga eléctrica positiva y es uno de los cuatro electrolitos principales del cuerpo, junto con el sodio, el cloruro y el bicarbonato. Como un electrolito, el potasio desempeña un papel crucial en el equilibrio del agua y el mantenimiento de la presión arterial. El potasio también es importante para la función normal de los músculos y los nervios, así como para la conducción de los impulsos eléctricos que controlan el corazón. La deficiencia de potasio, conocida como hipopotasemia, puede producir una variedad de síntomas, que varían en intensidad según el grado de deficiencia.
Una mujer joven con dolor de estómago sentado en la cama. (Imagen: Wavebreakmedia Ltd / Lightwavemedia / Getty Images)Debilidad muscular, espasmos, calambres y tetania
Para que las células musculares se contraigan, debe existir una marcada diferencia en las concentraciones de potasio intracelular y extracelular. A medida que los niveles de potasio disminuyen, la diferencia de concentración disminuye y los músculos no pueden funcionar normalmente. Esto causa fatiga generalizada y una variedad de síntomas musculares que incluyen debilidad, espasmos, espasmos y calambres. En los casos de hipopotasemia extrema, los músculos pueden entrar en un estado de contracción involuntaria sostenida llamada tetania.
Parálisis
La hipopotasemia extrema puede hacer que los músculos se relajen por completo, una afección llamada parálisis flácida. Es importante destacar que los músculos involucrados en la respiración pueden verse afectados por esta afección, conocida como parálisis hipopotasémica. La respiración puede ser lenta y superficial, o puede detenerse por completo..
Rigidez muscular, dolor y sensibilidad
La deficiencia grave de potasio no solo afecta la función de las células musculares, sino que también las daña, provocando que su contenido se filtre, una afección llamada rabdomiólisis. Los síntomas incluyen debilidad profunda y rigidez muscular, dolor y sensibilidad.
Hinchazón abdominal, dolor y calambres
Los músculos involuntarios del estómago y los intestinos también pueden funcionar mal cuando el nivel de potasio es demasiado bajo. Los síntomas incluyen hinchazón abdominal, dolor y calambres. También puede ocurrir estreñimiento. En el extremo, la actividad intestinal puede detenerse virtualmente, una condición llamada íleo paralítico..
Palpitaciones del corazón
Las contracciones rítmicas y coordinadas del corazón están controladas por impulsos eléctricos, que son transportados a través del músculo cardíaco por un sistema de conducción especializado. La hipopotasemia puede interrumpir este sistema de conducción y causar anomalías en el ritmo cardíaco. El síntoma más común son las palpitaciones del corazón: tener conciencia de latidos perdidos, latidos adicionales o la sensación de que el corazón está latiendo demasiado rápido o demasiado fuerte. Estas anomalías en el ritmo pueden ser potencialmente mortales y puede ocurrir un paro cardíaco.
Mareos y desmayos
La deficiencia de potasio puede hacer que los riñones pierdan su capacidad para concentrar la orina. Como resultado, se pierden cantidades excesivas de agua del cuerpo y la presión arterial disminuye. Esto puede causar síntomas de mareo o desmayo, especialmente cuando se levanta de pie..
La micción frecuente y la sed extrema
Como se señaló, la hipopotasemia puede causar una pérdida excesiva de agua a través de los riñones. La micción frecuente y la sed extrema son síntomas comunes cuando la hipopotasemia ha estado presente por algún tiempo.
Entumecimiento y hormigueo
El bajo nivel de potasio hace que los nervios se activen de manera anormal, lo que puede causar entumecimiento, hormigueo o sensación de ardor, especialmente en las manos y los pies..
