¿Qué sucede si ingieres demasiado azufre en tu dieta?

¿Alguna vez te has preguntado qué tienen en común las cebollas, el ajo, la col, la col rizada y los huevos? Además de ser saludables, todos contienen grandes cantidades de azufre. Como el tercer mineral más abundante en el cuerpo humano, este nutriente juega un papel clave en la función hepática, el metabolismo energético, la síntesis de aminoácidos y más. Sin embargo, algunas personas pueden desarrollar intolerancia al azufre y experimentar reacciones adversas cuando se ingiere demasiado.

El azufre es un mineral esencial que se encuentra naturalmente en una amplia gama de alimentos, como el repollo, las verduras de hoja verde, los productos lácteos y la carne. (Imagen: debibishop / iStock / GettyImages)

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El papel del azufre

El azufre es un mineral esencial que se encuentra naturalmente en una amplia gama de alimentos, como el repollo, las verduras de hoja verde, los productos lácteos y la carne. Es un componente importante de la cisteína y la metionina, dos aminoácidos que se requieren para la síntesis de glutatión..

También conocido como el antioxidante maestro, el glutatión elimina el estrés oxidativo, apoya la salud del hígado y ayuda a transportar los aminoácidos a través de las membranas celulares. Según una revisión de 2014 publicada en Integrative Medicine: A Clinician's Journal, este compuesto desempeña un papel vital en la función mitocondrial, la proliferación celular y la producción de varias enzimas antioxidantes. El cuerpo humano necesita azufre para producir dosis óptimas de glutatión.

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Como señala WebMD, muchas personas toman suplementos de azufre para aliviar las alergias, los síntomas de la menopausia, la falta de aliento y las infecciones del tracto respiratorio superior. El mineral contiene propiedades antibacterianas y puede ayudar en el tratamiento de ciertas afecciones de la piel, como el acné, las verrugas y las manchas rojas en la piel..

Sin embargo, la mayoría de estas afirmaciones carecen de evidencia científica. Hasta ahora, la FDA ha aprobado el azufre como un ingrediente activo en champús y otros productos para el cabello que combaten la caspa..

¿Qué es la intolerancia al azufre??

Aproximadamente una de cada 100 personas es sensible a los sulfitos y al azufre. Los investigadores no pueden decir qué causa la intolerancia al azufre o la toxicidad del azufre; esta condición puede ocurrir en cualquier momento.

Las personas con colitis ulcerosa (CU) y síndrome del intestino irritable (SII), así como aquellos que tienen asma, parecen estar en riesgo. Después de la ingestión, el azufre se descompone en sulfuro de hidrógeno por las bacterias intestinales. Este subproducto puede causar gases, distensión abdominal, dolor de estómago y problemas digestivos..

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Si sufre de colitis ulcerosa, su cuerpo produce mayores cantidades de sulfuro de hidrógeno. Con el tiempo, este gas puede afectar el revestimiento del colon y empeorar sus síntomas. Incluso las personas sanas pueden experimentar hinchazón y gases después de comer repollo, brócoli, huevos y otros alimentos ricos en azufre.

Según un estudio de 2016 publicado en el World Journal of Gastroenterology, el consumo excesivo de azufre puede tener un impacto negativo en las personas con trastornos inflamatorios del intestino (EII). Los expertos en salud recomiendan que las personas que sufren de colitis ulcerosa eviten los alimentos con alto contenido de azufre, como las nueces, los huevos, la carne roja y las verduras crucíferas..

Otro estudio de 2016, publicado en la revista Trends in Molecular Medicine, encontró que el sulfuro de hidrógeno puede causar inflamación en el tracto GI. Este compuesto rompe la capa mucosa que rodea el intestino y lo protege contra bacterias y toxinas. Por lo tanto, los altos niveles de azufre en el cuerpo pueden empeorar los síntomas de la EII..

Señales de intolerancia al azufre

Algunas personas pueden desarrollar intolerancia al azufre, y si cae en esta categoría, puede experimentar irritación y erupciones en la piel, ojos llorosos, dificultad para respirar y otras reacciones alérgicas. Sin embargo, es más probable que estos síntomas se deban a la exposición a los sulfitos y no al azufre de la dieta..

Algunos expertos dicen que la intolerancia al azufre también puede causar dolor en las articulaciones, gases e hinchazón, estreñimiento, dolores de cabeza, niebla cerebral y cansancio. Eczema y urticaria son comunes también. Estos síntomas se deben al hecho de que su cuerpo no puede metabolizar correctamente el azufre.

La evidencia clínica sobre la toxicidad del azufre y la intolerancia es limitada. La mayoría de los estudios confirman los riesgos potenciales de los sulfitos, no del azufre. Los sulfitos se agregan comúnmente a las mermeladas, productos horneados, frutas secas, vino, encurtidos, sidra de manzana y otros alimentos. Si experimenta algún síntoma inusual después de comer o beber estas sustancias, consulte a un profesional médico para determinar la causa exacta.