Causas de niveles bajos de oxígeno en la sangre
Las células del cuerpo humano requieren un suministro constante de oxígeno para producir la energía necesaria para cumplir sus funciones de soporte vital. El oxígeno derivado del aire se suministra a través de la corriente sanguínea a los órganos y tejidos del cuerpo. Un nivel bajo de oxígeno en la sangre, o hipoxemia, puede ocurrir debido a la reducción del oxígeno ambiental o un problema que afecta el sistema respiratorio o circulatorio. En muchas personas con hipoxemia, varios factores contribuyen al bajo nivel de oxígeno en la sangre.
Causas de niveles bajos de oxígeno en la sangre (Imagen: 7activestudio / iStock / Getty Images)Reducción de oxígeno ambiental e hipoventilación.
Inhalar una cantidad suficiente de oxígeno del aire es el primer paso para garantizar el suministro adecuado de oxígeno a los tejidos del cuerpo. Una cantidad reducida de oxígeno en el aire puede resultar en hipoxemia. Esto ocurre más comúnmente en personas que ascienden rápidamente a altitudes extremadamente altas, como los escaladores de montañas. La respiración demasiado lenta o demasiado superficial, o la hipoventilación, también puede conducir a la hipoxemia. La hipoventilación provoca una ingesta inadecuada de oxígeno por parte de los pulmones y una acumulación de dióxido de carbono en la sangre, lo que contribuye a la hipoxemia. La hipoventilación puede ocurrir por muchas razones, entre las que se incluyen las siguientes: supresión de las señales respiratorias del cerebro debido a toxicidad por drogas o alcohol, o una lesión cerebral; condiciones del sistema nervioso que interfieren con las señales respiratorias del cerebro, como el síndrome de Guillain-Barre, Lou Enfermedad de Gehrig o lesión de la médula espinal (debilidad muscular del tórax debido a afecciones como distrofia muscular y miastenia grave): impedimentos físicos para la respiración normal, como obesidad extrema, pulmón colapsado o múltiples costillas rotas
Trastornos de los pulmones
El oxígeno atraviesa el torrente sanguíneo a través de pequeños sacos de aire en los pulmones llamados alvéolos. Una variedad de enfermedades pulmonares pueden interferir con la captación de oxígeno por el torrente sanguíneo que conduce a la hipoxemia. Con la neumonía, la infección conduce a la acumulación de líquido en los sacos de aire que perjudica la transferencia de oxígeno al torrente sanguíneo. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) daña las vías respiratorias pequeñas y los alvéolos, lo que altera el intercambio de gases y, a menudo, conduce a niveles bajos de oxígeno en la sangre. Otras enfermedades pulmonares que conducen a una inflamación persistente o cicatrización de las vías respiratorias, o daño alveolar también pueden conducir a la hipoxemia. Los ejemplos incluyen fibrosis quística, asma mal controlada, fibrosis pulmonar idiopática y sarcoidosis.
Trastornos circulatorios
Los sistemas respiratorio y circulatorio trabajan juntos para garantizar que el oxígeno adecuado se transfiera de los pulmones al torrente sanguíneo y luego se entregue al cuerpo. Por lo tanto, los problemas con el sistema circulatorio que interfieren con el flujo normal de sangre a través de los pulmones pueden causar hipoxemia. La insuficiencia cardíaca, por ejemplo, a menudo provoca una presión anormalmente alta en la circulación pulmonar. Esto puede provocar la acumulación de líquido en los sacos de aire y conducir a la hipoxemia. Una caída brusca en el nivel de oxígeno en la sangre puede ocurrir cuando un coágulo de sangre se aloja en la circulación pulmonar. Esta afección, conocida como embolia pulmonar o EP, obstruye el flujo de sangre a través de los pulmones, interfiriendo con la captación de oxígeno. Las malformaciones del corazón o los vasos sanguíneos del pulmón que conducen a la sangre que pasa por alto los pulmones también pueden conducir a diversos grados de hipoxemia.
Anemia
Los glóbulos rojos transportan oxígeno desde los pulmones a los órganos y tejidos del cuerpo a través de una molécula portadora llamada hemoglobina. Una deficiencia de glóbulos rojos, o anemia, limita la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre, lo que potencialmente conduce a una reducción del contenido total de oxígeno en el torrente sanguíneo. La deficiencia de hierro es la causa más común de anemia, pero esta afección puede ocurrir por muchas otras razones, entre ellas: - deficiencias de vitaminas, en particular vitamina B12 y folato - pérdida de sangre debido a periodos abundantes, enfermedad o lesión de úlcera péptica - riñón crónico o enfermedad del hígado: trastornos sanguíneos hereditarios, como la enfermedad de células falciformes y la talasemia, leucemia y otros tipos de cáncer
Advertencias y precauciones
La hipoxemia varía de leve a grave, pero incluso una leve disminución del oxígeno en la sangre requiere una evaluación médica para determinar la causa subyacente y el mejor tratamiento. Los signos y síntomas se desarrollan cuando un nivel bajo de oxígeno en la sangre conduce a una deficiencia de oxígeno en los tejidos del cuerpo, que se conoce como hipoxia. Los signos y síntomas de hipoxia tienen más probabilidades de aparecer cuando la afección es grave y se desarrolla rápidamente. Busque atención médica de emergencia si experimenta dificultad para respirar o dolor en el pecho. Otros signos de advertencia y síntomas de hipoxia incluyen: - dificultad para respirar o falta de aire con un esfuerzo mínimo - aumento del ritmo cardíaco y respiratorio - mareos o aturdimiento - dolores de cabeza frecuentes - irritabilidad, inquietud o confusión
Revisado y revisado por: Tina M. St. John, M.D.
