Enfermedades relacionadas con la vaina de mielina
Las células nerviosas envían señales a lo largo de alambres largos llamados axones, que están aislados con una sustancia grasa llamada mielina. La vaina de mielina permite que las señales se transmitan rápidamente desde el sistema nervioso al resto del cuerpo. Cuando se destruye la mielina, llamada desmielinización, las señales nerviosas se reducen o se detienen. En el sistema nervioso central, el cerebro y la médula espinal, la mielina no puede repararse por sí sola después de que se haya dañado. Sin embargo, en el sistema nervioso periférico, los nervios que viajan a los brazos y las piernas, la mielina a menudo puede volver a crecer. Varias enfermedades afectan la vaina de mielina en el sistema nervioso central y periférico..
Un médico examina a un paciente en una sala de examen (Imagen: Thinkstock / Stockbyte / Getty Images)Esclerosis múltiple
Hombre con un bastón parado por pasos (Imagen: Huntstock / DisabilityImages / Getty Images)La esclerosis múltiple es el trastorno discapacitante crónico más común del sistema nervioso central en adultos jóvenes, según un artículo de noviembre de 2014 en "American Family Physician". La EM es una enfermedad desmielinizante autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario de una persona ataca su propio cuerpo, en este caso la vaina de mielina en el cerebro y la médula espinal. Los síntomas pueden incluir fatiga, sensibilidad al calor, entumecimiento y hormigueo, problemas de vejiga, cambios en la visión, debilidad muscular y depresión. La EM puede seguir un curso de recaída-remisión, con ataques de empeoramiento de los síntomas seguidos de una recuperación parcial o completa. También puede seguir un curso progresivo, en el que la enfermedad empeora constantemente..
Otros trastornos autoinmunes de la vaina de mielina
Médico mirando radiografía de la médula espinal (Imagen: stokkete / iStock / Getty Images)El síndrome de Guillain-Barré, o GBS, ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca la vaina de mielina en el sistema nervioso periférico, los nervios que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal. El SGB generalmente comienza con debilidad muscular en las piernas que se extiende hacia el cuerpo. Los músculos de la respiración pueden involucrarse. El GBS también puede afectar los nervios involucrados en las funciones corporales inconscientes, lo que lleva a ritmos cardíacos anormales, fluctuaciones de la presión arterial y dificultades para orinar. Se desconoce la causa del SGB, aunque a veces ocurre después de las vacunas o la cirugía..
Otros trastornos autoinmunes de la vaina de mielina incluyen la mielitis transversa, que implica un ataque a la médula espinal, y la encefalomielitis aguda diseminada, o ADEM, que afecta tanto al cerebro como a la médula espinal.
Trastornos genéticos de la vaina de mielina
Médico que controla la presión arterial de un hombre (Imagen: mangostock / iStock / Getty Images)En ciertas enfermedades hereditarias, la vaina de mielina no se desarrolla adecuadamente o se daña con el tiempo. Uno de los trastornos más conocidos es la adrenoleucodistrofia ligada al X, o X-ALD, que afecta más gravemente a los hombres. En la X-ALD, una sustancia grasa anormal se acumula en el cerebro y causa daño a la vaina de mielina. Los síntomas incluyen pérdida progresiva de habilidades de pensamiento, debilidad muscular y convulsiones. La enfermedad también afecta a la glándula suprarrenal, que regula la presión arterial y la capacidad del cuerpo para responder adecuadamente al estrés..
Otros trastornos de la vaina de mielina
Médico hablando con un hombre en silla de ruedas (Imagen: Comstock / Stockbyte / Getty Images)La leucoencefalopatía multifocal progresiva, o PML, es una enfermedad desmielinizante a menudo fatal del cerebro causada por el virus John Cunningham o JC. La PML se produce en personas con sistemas inmunitarios gravemente debilitados, incluidos aquellos con VIH También se ha observado en personas con enfermedades autoinmunes, como EM o psoriasis, que toman un tipo de medicamento conocido como anticuerpo monoclonal..
La mielinolisis pontina central, o CPM, implica daño a la vaina de mielina en el tronco cerebral. Por lo general, se produce debido a la rápida corrección de los niveles bajos de sodio. En su forma más grave, la CPM puede provocar el síndrome de enclaustramiento, que causa parálisis de todos los músculos del cuerpo, excepto los ojos..
