Medicamentos para detener la picazón de la piel

La picazón en la piel, también conocida como prurito, es una enfermedad común que puede estar asociada con muchas enfermedades y afecciones. La mayoría de las personas han experimentado picazón hasta cierto punto, ya sea debido a un festín de mosquitos, urticaria, enfermedad hepática o renal o incluso cáncer. Afortunadamente, innumerables medicamentos pueden ayudar a aliviar este molesto síntoma. La elección de qué medicamento usar normalmente depende de factores como la causa, la duración y la gravedad de los síntomas, así como de cualquier tratamiento anterior.

Mujer que pone ungüento en sus tobillos. (Imagen: Voyagerix / iStock / Getty Images)

Antihistamínicos tópicos y antiinflamatorios

Los agentes tópicos, como lociones, aerosoles y ungüentos, son la primera opción para la picazón leve de la piel. La difenhidramina tópica (Banophen, Benadryl Anti-itch, Dermamine) es un producto antihistamínico que actúa bloqueando la histamina, un químico liberado en la piel que provoca picazón..

Las cremas y ungüentos esteroides, como la hidrocortisona (Cortaid, Westcort), son una opción efectiva para la picazón causada por urticaria o dermatitis, pero son menos efectivas para las picaduras de insectos. La hidrocortisona está disponible sin receta como una formulación de 0.5 o 1.0 por ciento. Fortalezas más altas y otras cremas esteroides más potentes requieren una receta. Los esteroides tópicos no deben usarse por más de 7 días a menos que su médico le indique lo contrario..

Otros agentes tópicos

Los productos tópicos de venta libre que contienen agentes refrescantes como el alcanfor o el mentol (loción Sarna Original, loción calmante para la piel Eucerin) o pramoxina (Sarna Sensitive) pueden ser útiles para la picazón asociada con el eccema, quemaduras solares, picaduras de insectos o hiedra venenosa / sumac. La pramoxina es un agente que bloquea los nervios..

Otros agentes tópicos que contienen benzocaína o anestésicos tópicos similares (Americaine, Solarcaine) funcionan adormeciendo temporalmente la piel para promover el alivio. La capsaicina tópica (Capzasin, Zostrix) puede ser útil en la picazón crónica localizada. La capsaicina puede causar una sensación de ardor cuando se aplica por primera vez, un efecto secundario que tiende a disiparse después de unos días. La mayoría de los agentes tópicos proporcionan un alivio rápido y están disponibles en una amplia variedad de formulaciones.

Antihistamínicos Orales

Para una picazón más severa o una picazón generalizada, los antihistamínicos orales son una opción más potente. Los antihistamínicos se clasifican como primera o segunda generación. Los antihistamínicos de primera generación como la difenhidramina (Benadryl, Diphenhist) y la hidroxizina (Atarax, Vistaril) causan más somnolencia que sus contrapartes de segunda generación, incluida la fexofenadina (Allegra), loratadine (Alavert, Claritin) y cetirizine (Zyrtec). Todos los antihistamínicos pueden causar cierto grado de sedación, lo que puede ser un efecto secundario útil si se toma el antihistamínico a la hora de acostarse y promueve un sueño más cómodo..

La mayoría de los antihistamínicos son seguros para la población general; sin embargo, es importante consultar a un médico antes de tomar este tipo de medicamento, especialmente si está embarazada o amamantando, tiene un agrandamiento de la próstata o glaucoma.

Esteroides orales e inmunosupresores

Otra opción potente es un esteroide oral, como la prednisona. Los esteroides calman la inflamación asociada con la picazón y son muy efectivos para la urticaria y las reacciones alérgicas. A menudo se recomienda un curso corto de esteroides, como 1 a 2 semanas, para obtener los mejores resultados. Los efectos secundarios debidos al uso de esteroides orales pueden ser molestos. La retención de líquidos, el insomnio y el trastorno del sistema digestivo son algunos de los efectos secundarios asociados con el uso incluso a corto plazo. El uso prolongado puede causar aumentos en el azúcar en la sangre y la pérdida de hueso..

La picazón relacionada con enfermedades crónicas y graves de la piel, como la psoriasis o la dermatitis atópica, puede aliviarse con medicamentos inmunosupresores recetados si otros tratamientos no han sido efectivos. Los ejemplos incluyen ciclosporina (Neoral) y metotrexato (Rasuvo). Debido a que estos poderosos medicamentos suprimen el sistema inmunológico, que se cree que causa inflamación de la piel, el riesgo de desarrollar infecciones aumenta mientras se realiza la terapia..

Antidepresivos y neurolépticos.

Algunos antidepresivos pueden ser beneficiosos para aliviar la picazón, pero generalmente son opciones de segunda o tercera opción si la picazón no responde a otros medicamentos. La sertralina (Zoloft) y la fluoxetina (Prozac) funcionan principalmente en un neurotransmisor llamado serotonina, que se cree que desempeña un papel en la percepción de la picazón. Los antidepresivos tricíclicos, como la doxepina (Silenor), también tienen un efecto sobre la histamina y pueden promover el sueño y aliviar la ansiedad. Los antidepresivos son una opción adecuada cuando la picazón severa se acompaña de ansiedad, evitación de actividades y pérdida de sueño..

Los medicamentos conocidos como neurolépticos, como la gabapentina (Neurontin) y la pregabalina (Lyrica), también pueden ayudar a aliviar la picazón si otras formas de tratamiento fallan. El mecanismo exacto por el cual estos medicamentos afectan la picazón sigue sin estar claro, pero los investigadores teorizan que interfieren con las vías de picazón en el cerebro y la médula espinal..

Otros medicamentos

La enfermedad hepática puede causar picazón severa a través de una acumulación de ácido biliar. La colestiramina (Prevalite) contrarresta esta acumulación al unirse a los ácidos biliares en el intestino; luego se pasan en el taburete. Los medicamentos conocidos como agonistas y antagonistas opioides pueden ayudar a aliviar la picazón causada por enfermedades hepáticas y renales, dermatitis atópica y quemaduras. Ejemplos de estos medicamentos incluyen naltrexona (Revia) y butorfanol. El uso de estos medicamentos para el tratamiento del picazón crónico y severo está limitado por los efectos secundarios..

Advertencias y precauciones

Consulte a su médico de inmediato si la picazón se prolonga o empeora o no mejora con los tratamientos tópicos o de venta libre, especialmente si se acompaña de otros síntomas como fiebre o hinchazón o enrojecimiento del área afectada. Busque atención médica de emergencia si experimenta picazón repentina con dificultad para respirar o hinchazón de la cara, los labios o la lengua. Si la picazón es causada por otra afección, como una enfermedad hepática o cáncer, es importante que un médico lo siga para analizar las opciones de tratamiento..