Etapas de desarrollo pulmonar fetal
El desarrollo pulmonar en un feto comienza durante la fase embrionaria, aproximadamente a las cuatro semanas de edad gestacional. Muy temprano en el desarrollo, lo que eventualmente será un bebé no es más que una bola celular, donde ninguna de las células está aún especializada. Un evento de diferenciación temprana separa las células en varias capas diferentes, una de las cuales se convertirá en los órganos del intestino. Es a partir de estas células que se desarrollan los pulmones, que eventualmente se vuelven capaces de respirar por sí mismos después de que nace un bebé.
Imagen de ultrasonido del feto (Imagen: Thinkstock / Stockbyte / Getty Images)Fase embrionaria
La fase embrionaria del desarrollo pulmonar tiene lugar durante las semanas cuatro y cinco de gestación, señala la Universidad de Nueva Gales del Sur. Durante esta fase, lo que se convertirá en la laringe o caja de voz, y la tráquea, o tráquea, se forma desde el principio. Dos pequeños brotes se ramifican, uno de los cuales se convertirá en el pulmón izquierdo y el otro se convertirá en el pulmón derecho.
Fase seudoglandular
Hasta aproximadamente la semana 17 de edad gestacional, hasta bien entrado el período fetal de desarrollo, los pulmones están en la fase pseudoglandular. La publicación de la Universidad de Brown “Introducción a la medicina fetal” observa que esta fase se caracteriza por una mayor ramificación de los brotes pulmonares originales en áreas más pequeñas y más numerosas. Cada brote finalmente se convierte en una unidad respiratoria independiente, servida por un bronquiolo, una pequeña rama de la tráquea, y rodeada por vasos capilares que llevan sangre a los pulmones para obtener oxígeno..
Fase Canalicular
Con una duración de aproximadamente 25 semanas de edad gestacional, la fase canalicular establece la barrera aire-sangre que permitirá que el oxígeno ingrese a la sangre en los capilares respiratorios y que el dióxido de carbono fluya desde los capilares respiratorios hacia los pulmones para la exhalación. La Universidad de Lausana también señala que esta fase se caracteriza por la diferenciación de los diferentes tipos de tejido en los pulmones, lo que significa que los tejidos de transporte aéreo se distinguen de los tejidos de intercambio de gases..
Fase sacular
Hasta aproximadamente las 36 semanas de edad gestacional, un feto se encuentra en la fase sacular del desarrollo pulmonar. Durante este tiempo, la producción de surfactante comienza en los pulmones. El surfactante es una sustancia jabonosa que ayuda a evitar que el delicado tejido pulmonar se pegue a sí mismo y se desgarre durante la exhalación o si los pulmones están comprimidos. El surfactante es particularmente importante durante el parto, ya que permite que los pulmones drenen el líquido amniótico y se llenen de aire adecuadamente. Los bebés prematuros son susceptibles a problemas respiratorios y colapso pulmonar si nacen antes de que se forme suficiente surfactante. La Universidad de Lausana también señala que los sacos de aire comienzan a llenarse durante esta fase..
Fase alveolar
La última fase del desarrollo pulmonar, que dura hasta el nacimiento y más allá de la primera infancia, es la fase alveolar. La Universidad de Nueva Gales del Sur señala que además de la producción adicional de surfactante, el desarrollo de los pulmones durante este período se caracteriza por el crecimiento de más bronquiolos y sacos de aire, llamados alvéolos. Esto permite que los tejidos de intercambio de gases de los pulmones se expandan y los hace capaces de mover más aire cuando un bebé, y luego un niño, crece..
