¿Cómo afecta el envejecimiento al tiempo de reacción?
Los tiempos de reacción aumentan con la edad, pero los diferentes tipos de reacciones se ven afectados de manera diferente por el proceso de envejecimiento. Su capacidad para reaccionar depende de si se trata de una situación bastante simple o de una situación más compleja que requiere que preste atención a varias cosas diferentes a la vez..
Pruebas de reacción simple
Una prueba de reacción simple involucra solo un estímulo y una respuesta. Un psicólogo experimental puede probar los tiempos de reacción simples haciendo sonar un zumbador, que sería el estímulo, e instruir a una persona para que presione un botón cada vez que lo oiga, que sería la respuesta. El tiempo de reacción simple mejora desde la infancia hasta finales de los años 20. Después de finales de los años 20, los tiempos de reacción aumentan, pero muy lentamente, hasta que las personas llegan a los cincuenta años. A medida que las personas llegan a finales de los sesenta y setenta, los tiempos de reacción aumentan notablemente..
Los hombres y las mujeres difieren en sus tiempos de reacción. Como podría esperarse, los hombres son más rápidos, pero las mujeres cometen menos errores durante la fase de aprendizaje. Una vez que se aprendió la tarea, los hombres cometen la misma cantidad de errores que las mujeres, pero sus tiempos de reacción siguen siendo más rápidos. A medida que las mujeres envejecen, sus tiempos de reacción aumentan más rápidamente que los de los hombres..
Tiempos de reacción de elección
Una prueba más compleja de los tiempos de reacción tendría más de un estímulo y respuesta. Por ejemplo, un experimentador puede mostrar números pares o impares en una pantalla y pedirle a alguien que presione un botón cuando se le presente un número par y otro botón cuando se le presente un número impar. El tiempo que se tarda en decidir qué botón presionar y luego hacerlo se denomina tiempo de reacción de elección.
Las pruebas de reacción de elección muestran un patrón diferente. A diferencia de los tiempos de reacción para las pruebas simples, que apenas aumentan hasta que las personas tienen cincuenta años, los tiempos de reacción para las pruebas de elección aumentan rápidamente una vez que las personas ya no son adultos jóvenes. Las puntuaciones de las mujeres en estas pruebas aumentan más marcadamente que las de los hombres. El rendimiento en pruebas de reacción complejas está altamente correlacionado con I.Q .: cuanto mayor es la inteligencia del sujeto, mejor es su rendimiento.
Tiempo de reacción y conducción
Conducir es un tipo de prueba de reacción de elección. Los conductores deben evaluar diversos estímulos y tomar decisiones diferentes según las circunstancias individuales. Los conductores mayores mostraron un tiempo de reacción notablemente mayor en las pruebas de manejo simuladas, una diferencia que parece deberse a factores cognitivos en lugar de movilidad reducida.
Los conductores mayores pueden tomar medidas para compensar sus tiempos de reacción más largos. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras recomienda a los conductores de edad avanzada que dejen distancias de seguimiento más grandes entre los autos, para evitar conducir de noche, para girar a la izquierda en los semáforos con flechas y tener un compañero para que sirva como un par de ojos adicionales.
Como precaución adicional, las personas mayores deben tener especial cuidado para evitar beber y conducir. Incluso los niveles bajos de alcohol en el torrente sanguíneo que podrían no afectar a los conductores más jóvenes pueden disminuir el rendimiento de conducción en las personas mayores.
Factores que afectan los tiempos de reacción
Se ha demostrado que varios factores afectan los tiempos de reacción. Su tiempo de reacción será más rápido cuando esté interesado en una actividad sin sentirse estresado. Estar demasiado relajado o demasiado tenso aumentará esos tiempos..
Si está reaccionando a algo que podría afectar su supervivencia o su salud, reaccionará más rápido. Las personas responden más rápidamente a los olores desagradables de los alimentos, lo que podría indicar un deterioro, que a los olores agradables..
Los estudios de ejercicio y tiempo de reacción han mostrado resultados mixtos. El ejercicio parece causar reacciones más rápidas durante el período de ejercicio, pero el ejercicio regular no parece afectar los tiempos de reacción en otras situaciones.
